フレイムクイーンオパール：世界で最も高価なオパール

記録破りのオパールは数多くありますが、最も高価なオパールはどれでしょうか？その栄誉は、現代の価値で300万ドル以上に相当する、世界で最も高価なオパール「フレイムクイーン・オパール」です。

フレイムクイーンオパールには他にもいくつかの名前があり、「火の女王」オパールや「ダンスタンの石」とも呼ばれています。

このガイドでは、フレイムクイーンオパールの伝説的な歴史、その多くの魅力的な特徴、そしてこの記録破りのオパールの価値についてご紹介します。

フレイムクイーンオパールとは何ですか?

フレイムクイーン・オパールは、261.03カラット（52.21グラム）の、台座なしのブラックノビーオパールです。石の寸法はおよそ72 x 58 x 11.5 mm（2.8 x 2.3 x 0.45インチ）です。

形は三角形で、やや洋ナシ型です。さらに、フレイムクイーンは美しく珍しい赤色の閃光を放つため、「レッド・オン・ブラック」オパールと呼ばれることもあります。縁取りは緑がかった青で、特定の照明の下では閃光がエレクトリックブルーに見えます。

上記の用語の一部がわかりにくい場合は、その意味を説明します。

「アンマウント」とは、ジュエリーやディスプレイスタンドに取り付けられていない、ただの宝石のことです。この用語は、宝石ジュエリーの総重量ではなく、宝石単体の重量を測る際に重要です。

次に、 ブラックオパールは、ベースカラーまたは背景色である暗いボディトーンを持つオパールの一種です。ブラックオパールとして分類されるには、 ボディトーンチャートのN1からN4の範囲に収まる必要があります。

黒は、その希少性と、オパールが一般的なオパールよりも貴重品である場合に、暗い背景がより鮮やかな遊色効果を生み出すことから、オパールの中で最も希少で価値の高い色です。特に、赤色の閃光（遊色効果の別名）は高く評価されています。

世界で最も高価なブラックオパールは何だろうと疑問に思ったことはありませんか？フレイムクイーンオパールもその記録を保持しています！

最後に、「ノビー」とは、オーストラリアの有名なライトニングリッジ産地でほぼ独占的に採掘される、原石（カットされていない）オパールの形状を指します。自然な塊のような形状が特徴ですが、多少のバリエーションがあります。「魔女の帽子」や「チャイナハット」と呼ばれるノビーの形状は、底が平らで、中央が尖った円錐形をしています。

このオパールは、 オーストラリアの鉱業の歴史において数多くの有名なオパールの一つです。

では、フレイムクイーンオパールを発見したのは誰ですか？そして、いつ発見されたのでしょうか？

フレイムクイーンオパールの歴史

フレイムクイーン・オパールは1900年代初頭、オーストラリアのライトニングリッジで発見されました。この発見をめぐっては、相反する2つの説があります。1つは3人のパートナーが1914年頃に発見したという説、もう1つはチャーリー・ダンスタンが1906年に発見したという説です。

まずダンスタンの話を取り上げます。

第一理論：チャーリー・ダンスタン

いくつかの報告によると、チャーリー・ダンスタンは1906年にオーストラリアのライトニングリッジにあるアングルドール採掘場で「ファイアークイーン」オパールを発見し、当初は「ダンスタンの石」と名付けました。

オパールは900カラットと伝えられ、ダンスタンはすぐに100ポンド（現在の価値で8,152ポンド、10,001ドル）で売却しました。悲しいことに、ダンスタンはその後まもなく小屋で死亡しているのが発見されました。

その後、このオパールの所有者は何度か変わり、1928年にシカゴ博物館に収蔵され、4万ポンド（現在の価値で199万2684ポンド、240万ドル）と評価されました。その後、「ファイア・クイーン」オパールと改名されましたが、現在でも「フレイム・クイーン」と呼ばれています。

アメリカの実業家JDロックフェラーは1940年代にこのオパールを7万5000ポンドで購入した。これはオパールの価値として記録的な362万700ドルに相当する。

第二理論：フィリップス、ブラッドリー、ヘガーティ

フレイム・クイーンの発見に関するもう一つの物語は、3人の男がボールド・ヒル鉱山地帯を設立し、そこで採掘を始めた先代の鉱夫が第一次世界大戦に従軍するために去った後、採掘範囲を拡大したことから始まります。

その3人のパートナーとは、ジャック・フィリップス、ウォルター・ブラッドリー、そして「アイリッシュ」ジョー・ヘガティでした。

これはちょうど 1914 年から 1915 年にかけての「オパール ラッシュ」の頃で、14 歳の少年による偶然の発見がきっかけとなり、現在では有名なオーストラリアのオパール採掘場の多くが設立されました。

ヘガティはトンネル掘削を終えたものの、当初は価値あるオパールはほとんど見つからなかった。彼とブラッドリーは危険な垂直トンネルを掘り、そのリスクは報われた。ブラッドリーは地下約10メートルの地点でフレイムクイーン・ノビーオパールを発見したのだ。

ブラッドリーは宝石カッティングの専門知識を最も持っていたため、原石のオパールをカットし、研磨しました。作業が完了すると、緑がかった青の縁取りのある赤いドームが現れました。

2人は資金が必要だったため、すぐにオーストラリアのオパール商人アーニー・シャーマンにオパールを93ポンドで売却しました。これは現在の価値で7,581ポンド、9,300ドルに相当します。シャーマンは、かの有名な「プライド・オブ・オーストラリア」オパールを購入した人物です。

その後すぐに、シャーマンはフレイム・クイーンをイギリスのオパール収集家、ケルシー・I・ニューマンに売却した。

フレイム・クイーンは、ニューマンのコレクションの一部として、1937年にジョージ6世の戴冠式を記念してロンドン地質学博物館に展示されました。このオパールは、1973年に著名なオークションハウス、クリスティーズが購入するまで、ニューマンのコレクションに残っていました。

こうして、フレイムクイーンオパールは何度もオークションにかけられました。

画像クレジット: David Plane

炎の女王オパール・プライス

フレイム・クイーン・オパールの記録的な落札は1980年にクリスティーズで行われ、デビッド・キャラハン氏を通じた個人顧客に100万ドルで落札されました。この顧客はジャック・プレーン氏だったと思われます。この金額は現在の価値で約340万ドルに相当します。

キャラハンは当時、英国宝石学協会の会長であり、エリザベス女王の即位50周年記念式典で展示するためにフレイム・クイーンを借りることをプレーン社に許可するよう説得した。

フレイム・クイーンは1981年までサウス・ケンジントンの地質学博物館に展示されていました。

2008年、ボナムズは米国カリフォルニア州ロサンゼルスで自然史オークションを開催し、「希少で名高いレッド・オン・ブラック・オパール - フレイム・クイーン」を出品しました。ボナムズのオークションで、フレイム・クイーンは12万ドルで落札されました。

このオパールは、2020年まで様々な個人コレクターによって保管されていました。同年7月にニューヨークで開催されたクリスティーズのマグニフィセント・ジュエルズ・オークションでは、「フレイム・クイーン」は「グロリア・マニー・コレクションの財産」として出品され、8万7500ドルで落札されました。

フレイムクイーンオパールはなぜこんなに高価なのでしょうか?

フレイムクイーン・オパールの驚くべき価格は、いくつかの要因から生まれています。まず、1900年代初頭に産出されたという歴史的意義、特に前述の「オパールラッシュ」の時期に産出されたという点が挙げられます。

第二に、フレイム クイーンはこれまでに発見されたオパールの中で最大のものではないかもしれませんが、それでもかなり大きいです。

最後に、フレイムクイーンは、そのユニークで希少な外観で愛されています。希少なブラックオパールであるだけでなく、特定の照明下ではエレクトリックブルーに見える鮮やかな赤色の輝きと、緑がかった青の縁取りが特徴です。

もちろん、フレイムクイーンオパールは歴史上唯一の有名なオパールではありません。

その他の記録破りのオパール

オパールの価値評価は複雑で、様々な理由で高い価値を持つオパールは数多く存在します。フレイムクイーン以外にも、記録破りのオパールや有名なオパールには以下のようなものがあります。

ヴァージンレインボーオパール

ヴァージン・レインボー・オパールは、インフレ調整を考慮しない人々から、100万ドルという価値を持つ世界で最も高価なオパールとしてしばしば挙げられます。その印象的な大きさ、色のスペクトル、そして暗闇で光る性質から、これまで発見された中で最も美しいオパールと称される人も多くいます。

このオパールは貴重なブラッククリスタルオパールであり、技術的にはオパール化石（ベレムナイトオパールとも呼ばれます）で、先史時代の海洋動物が残した痕跡から形成されました。

オリンピック・オーストラリス

オリンピック・オーストラリスは、17,000カラット（7.5ポンド、3.4kg）の未カットのホワイトオパールで、世界最大の未カットオパールと称されることもあります。1997年には約250万オーストラリアドルで落札されました。現在はジョン・アルトマン氏とルディ・チェルニー氏が所有しており、オーストラリアのシドニーにある彼らのショールームに展示されています。

最大のオパールといえば…

ハレー彗星のオパール

ハレー彗星オパールは、1,982.5カラットの未カットのブラックオパール・ノビーとしてギネス世界記録に認定されています。また、ライトニングリッジで発見されたオパール・ノビーの中でも最大のものです。オーストラリアでハレー彗星が出現した際に発見されたため、この名前が付けられました。2006年にはオークションで120万ドルで落札されました。

しかし、ハレー彗星オパールはこれまでに発見されたブラックオパールの中で最大のものではありません。

オパールの海

画像クレジット: マッケンナ・プレトリウス

世界最大のブラックオパールとしてギネス世界記録に認定されているのは、「シー・オブ・オパール」で、その重量は11,340.95カラットです。中央の青い斑点は泳ぐ魚を思わせ、緑色の閃光は海藻を思わせます。

2015年、シー・オブ・オパールは15万ドルから25万ドルでオークションに出品された。

さて、世界で最も希少なオパールは何でしょうか？多くの人が「永遠の炎」オパールと答えるでしょう。

永遠の炎オパール

世界最大級のオパールのもうひとつの候補は、エターナル フレイム オパールです。これは、568 カラットの重さがあり、見事な虹色の色彩変化を見せるブラック クリスタル オパールです。

内陸ではなく火山性土壌で形成されたため、世界で最も希少なオパールとも言われています。火山性オパールのほとんどは10カラット未満であるため、エターナル・フレイムの大きさは格段に印象的です。

エターナル・フレイム・オパールの値段はいくらですか？この石の価値は67万5000ドル以上です。

オーストラリアの火災

画像提供：南オーストラリア博物館、ポーラ・マクマナス

最後にご紹介する有名なオパールは、炎の女王と間違えられやすい「オーストラリアの火」です。オーストラリアの火は、「世界最高の原石オパール」と称されることもあります。重さは4,990カラット（ソフトボール大）で、67万5000ドル以上の価値があります。このオパールのもう一つの注目すべき特徴は、その多彩な色彩です。

炎の女王：王室のプロポーションを持つオパール

世界で最も美しいオパールは主観的な評価が大部分を占めますが、客観的に見て最も価値の高いオパールはフレイムクイーンです。独特の形状、稀少な色の輝き、そして1世紀以上の歴史を持つフレイムクイーンは、その称賛に値します。

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