Opale trovato su Marte

Settembre 2015 - Trovata acqua su Marte

Nel luglio 2015 la NASA ha annunciato la scoperta di Opale sulla superficie di Marte. Chi conosce i materiali di cui è composta l'Opale saprà che è composta da silice e acqua. Ora, due mesi dopo, la NASA ha rivelato che sulla superficie del pianeta scorre effettivamente acqua .

Il fatto che Opale esista e che sulla superficie di Marte scorra acqua suggerisce l'esistenza di un ecosistema sconosciuto. Sulla Terra, l'Opale si forma solitamente ai margini delle falde acquifere sotterranee o vicino a sorgenti termali. Come affermato dalla NASA, si ritiene che l'acqua risalga da falde acquifere sotterranee ricche di sali. Queste falde acquifere potrebbero essere la fonte dell'Opale marziana?

Luglio 2015 - Opale trovato su Marte

Il Mars Reconnaissance Orbiter della NASA ha filmato quella che si ritiene essere silice idrata sul Pianeta Rosso. Sulla Terra sappiamo che la silice è uno degli elementi fondamentali, insieme all'acqua, per la creazione dell'Opale. Sulla Terra, l'Opale Nero si crea dall'acqua corrente che assorbe la silice, che poi rilascia nelle crepe e nei vuoti. Evaporando nel corso di milioni di anni, l'acqua può produrre Opale.

La scoperta su Marte ha effettivamente aiutato i ricercatori a comprendere l'opale australiano. Ci si chiede perché l'opale si sia formato a profondità così ridotte rispetto ad altre gemme preziose e perché la maggior parte degli opali si trovi solo in Australia. Secondo l'Australian Geographic, quando il mare interno australiano iniziò a ritirarsi oltre 100 milioni di anni fa, l'essiccazione aumentò i livelli di acidità a basse profondità, rilasciando silice attraverso l'erosione dell'arenaria. Un'ulteriore erosione abbassò l'acidità a livelli tali da consentire all'opale di formare il gel di silice. Questa erosione si verificò solo nell'Australia centrale e in nessun altro luogo. Tutto ciò porta i ricercatori a concludere che il centro rosso dell'Australia potrebbe essere il miglior esempio di superficie di Marte.

La scoperta dell'orbiter suggerisce che un tempo su Marte fosse presente acqua, ma la domanda più importante è se l'acqua avrebbe potuto supportare la vita. Finora, l'opale trovato su Marte è stato un Opale non prezioso, senza sprazzi di colore. Anche l'opale sulla Terra è noto per la sua buona capacità di preservare i fossili, forse anche l'opale di Marte farà lo stesso. La buona notizia è che l'orbiter probabilmente esaminerà più da vicino quest'area, poiché l'acqua è un buon punto di partenza per cercare la vita; si spera che trovino un Opale prezioso di Marte o due.

OPALE TROVATO IN ALTRI METEORITI DA MARTE

Alla scoperta della rara gemma del cosmo: NWA 7401

Dalle vaste distese dello spazio, un meteorite raro e straordinario ha viaggiato verso la Terra, portando con sé segreti da lontano. Nota come NWA 7401, questa roccia condrite di Enstatite fusa EL è una rarità celeste, rappresentando solo il 2% di tutti i meteoriti che adornano il nostro pianeta.

Dopo un'analisi meticolosa e un rigoroso confronto con gli standard geologici e meteoritici, emerge una rivelazione sorprendente. NWA 7401 non è un meteorite qualsiasi: è un esemplare fortemente alterato che appartiene distintamente alle CONDRITI ENSTATITE, un gruppo elitario che si colloca al di sopra delle condriti ordinarie.

Osservandone la composizione, scopriamo un mondo microcosmico al suo interno. Il meteorite è composto da una matrice composta prevalentemente da ortopirosseno e plagioclasio secondario, con grani grandi fino a 100 micron. Nascosti al suo interno si trovano i resti del suo passato cosmico: condruli reliquiari e cristalli radiali di pirosseno che si estendono come dita celesti. Troilite, daubréelite e kamacite contribuiscono al suo complesso arazzo, presentandosi come minerali accessori.

Ma non è tutto. I bordi di questi granelli raccontano una storia di trasformazione, adornati da solfati e ossidi, i segni rivelatori dell'erosione subita nell'ambiente ostile dello spazio.

Questa analisi conferma inequivocabilmente l'identità del meteorite: NWA 7401, una gemma preziosa proveniente dalla vasta distesa dell'universo, ora parte della nostra collezione terrestre. Non è solo una roccia; è una reliquia del cosmo, che ci offre uno sguardo sui misteri delle stelle.

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