Rudarska polja opala u Lightning Ridgeu

Lightning Ridge je poznati dom neuhvatljivog Crnog opala, koji je ovaj mali rudarski gradić stavio na kartu. Mnogi vjeruju da je ovaj rijetki dragulj savršen simbol grada, budući da je prava priroda Lightning Ridgea i njegovih stanovnika jednako tajanstvena kao i sam Crni opal.

ODAKLE SU CRNI OPALI?

Crni opal prvi je put otkriven 1870-ih; međutim, tek se početkom 1900-ih proširila vijest o otkriću novog oblika opala u Lightning Ridgeu. Mnogi rudari iz obližnjeg grada opala, White Cliffsa, poduzeli su 700 km pješice do Lightning Ridgea, uvjereni da ih tamo čeka sreća. Charlie Nettleton, koji je od tada prepoznat kao jedan od ključnih poduzetnika u industriji, također je poduzeo put tijekom suše 1902. i vratio se u White Cliffs godinu dana kasnije kako bi razvio tržište za crni opal.

Rudarstvo se pokazalo nevjerojatno teškim poslom krajem 19. i početkom 20. stoljeća. Rudari su se oslanjali na ručne krampe i lopate za kopanje okana četvrtastih stranica, penjući se unutra i van s leđima i nogama nesigurno prislonjenim uz stranice. Danas rudari koriste čelične ljestve i mehaničke koloture pod zemljom kako bi podigli višak zemlje iz rudnika na površinu.

Slika 1: Lightning Ridge - dom Crnog opala

Povijest Lightning Ridgea obilježena je turbulencijama i otpornošću. Od osnivanja i raspada rudarskih sindikata, do zapljena rudara, trovanja pitke vode i gorkih sporova s ​​dvije velike sidnejske pastoralne tvrtke odlučne zaustaviti rudarenje opala, rane godine grada nisu bile nimalo lake. Međutim, upravo iz te turbulentne povijesti Lightning Ridge se razvio u uspješan rudarski grad kakav je danas.

KOLIKO KOŠTA VAĐENJE OPAL?

Rudarstvo opala u Australiji razvijalo se tijekom godina. Prošla su vremena kada je rudaru bilo potrebno samo jamstvo od 20 dolara, kramp i lopata za kopanje u tom području. Danas je za rad tipičnog rudnika na otvorenom potreban polog od preko 250.000 dolara, a za rad rudnika opala na otvorenom barem dvostruko više. Kao rezultat toga, rudari često moraju kombinirati više jamstava, što se često pokaže teškim.

Nadalje, novi propisi zahtijevaju od rudara da završe tečaj rudarenja opala vrijedan 2000 dolara, koji pokriva prvu pomoć, električne probleme i tehničke sigurnosne postupke. Rudari također moraju podnijeti zahtjev za rudarenje opala putem Ministarstva minerala i pridržavati se strogih ekoloških propisa, uključujući ponovnu sadnju vegetacije na lokaciji nakon isteka zahtjeva. Tijekom godina, cijena ovog zahtjeva pala je s 435 na nevjerojatnih 1230 dolara. Godine 2013. ABC News objavio je članak koji je detaljno opisao surovu stvarnost i troškove povezane sa životom rudara u Lightning Ridgeu, a koji možete pročitati ovdje .

Nije lako "strancima" kupiti i osnovati rudnik opala u tom području, jer su rudnici opala za prodaju rijetki i obično se prodaju unutar zajednice. Mnogi od najboljih rudnika opala kupuju se uz podjelu dobiti, a ne prodaju se u cijelosti. To znači da vlasnik i dalje može dobiti postotak dobiti od opala koje iskopaju lokalni radnici.

Čak i sam život u Lightning Ridgeu ima visoku cijenu. Svakodnevni luksuz je rijetkost, a benzin je gotovo dvostruko skuplji od gradske cijene. Mnogi rudari morali su prihvatiti još jedan posao u lokalnim rudnicima ugljena kako bi osigurali stalan priljev novca. Unatoč izazovima, mnogi rudari smatraju da je iskustvo dovoljno ispunjavajuće da se vraćaju iz godine u godinu.

ISTRAŽIVANJE OPALOVA

Prospecting je izraz koji se koristi za opis rudarstva opala. Potencijalni rudari moraju podnijeti zahtjev za „Dozvolu za istraživanje opala“ ili zahtjev za mineral prije nego što mogu započeti s istraživanjem. Važno je napomenuti da se istraživanje značajno razlikuje od rudarstva.

Dozvole za istraživanje nalazišta dopuštene su na većim područjima i prilično ih je lako dobiti u usporedbi s potraživanjima za minerale, koja često zahtijevaju jamstva. Općenito se godišnje odobrava 50 do 100 dozvola za istraživanje opala. U rezervatu Narran-Warrambool postoje četiri definirana područja za istraživanje, koja su izdvojena kako bi se očuvala tradicija malih istraživača, a ne kako bi se nastavilo odobravanje velikih potraživanja za minerale. Istraživanje nije dopušteno u nacionalnim parkovima ili područjima s divljim životinjama.

Slika 2: Tradicionalno istraživanje opala

METODE ISTRAŽIVANJA OPAL

Traženje opala može biti naporan posao, s puno bušenja i kopanja u podzemnim rudnicima, koji su zadržani oknima. Danas postoji niz različitih načina na koje tragači mogu dobiti opale:

• Iskopavanje okana: Prije osnutka bušotine 1987. godine, iskopavanje okana bila je najpopularnija metoda za istraživanje opalnih polja. Nažalost, ručno iskopavanje okana bilo je skupo i dugotrajno.

• Bušenje svrdlom: Uvođenje bušilice ne samo da je ubrzalo proces rudarenja, već je i ponudilo isplativiju tehniku ​​kopanja okana. Svrdla promjera devet inča pomogla je rudarima da testiraju pješčenjak prije kopanja okna, umjesto da rade naslijepo u određenom području.

• Udarno bušenje: Udarno bušenje slično je svrdlnom bušenju, međutim mnogo je preciznije jer stvara manje rupe i posljedično je učinkovitiji način pronalaženja i ispitivanja uzoraka.

• Sirotem: Ova moderna tehnika rudarenja daleko je najučinkovitiji način ispitivanja velikog područja tla. Korištenjem električnih struja za mjerenje električnog otpora stijene, rudari mogu pronaći mjesta gdje bi se u tom području mogli nalaziti rasjedi ili pješčenjak.

STANOVNIŠTVO LIGHTNING RIDGEA

Broj stanovnika Lightning Ridgea varira ovisno o godišnjim dobima. Procjenjuje se da grad ima oko 1200 stalnih stanovnika, koje svake godine dopunjava preko 80 000 posjetitelja. Ta stalna oseka i tok odražavaju se na znaku s podacima o broju stanovnika na glavnoj cesti, koji ima poznati upitnik - izraz prepoznatljive duhovitosti grada. Mnogi posjetitelji dolaze tijekom hladnijih mjeseci, a odlaze ljeti, kada ekstremne vrućine tjeraju čak i neke mještane.

OBILAZAK POZNATIH OPALNIH POLJA NA LIGHTNING RIDGEU

U Lightning Ridgeu postoji preko 200 polja za iskopavanje opala, no najpopularnija polja navedena su u nastavku:

• Bald Hill: Jedan od rijetkih rudnika u Lightning Ridgeu u koji se može ući pješice, većina dragocjenog opala pronađenog u ovom području izvađena je iz glavnih radova na površini od samo 120 metara x 30 metara! Posjetitelji mogu prošetati rudnikom svakodnevno od 9 do 17 sati uz samostalno vođene ture ili ture autobusom.

• Deep-Four Mile: Tridesetih godina prošlog stoljeća, rudari su vadili opal dobre kvalitete iz pet nalazišta na Deep-Four Mile, s najdubljim oknom koje se proteže preko 28,5 metara.

• Jastrebovo gnijezdo: Dubina urona na ovom mjestu kretala se od 1,2 metra do 12 metara, s lećama debljine do 2,7 metara koje su još uvijek prisutne, što je rezultiralo kvalitetnim plemenitim opalom. U nekim oknima su se presijekle tri leće opala na 3,6 metara, 6,9 metara i 12 metara.

• Brdo Nebea: Otkriven 1973. godine, ovaj rudnik smatra se jednim od najproduktivnijih rudnika u tom području. Procijenjeno je da je osam rudnika proizvelo opal u vrijednosti od preko 3.000.000 dolara tijekom dvije godine. Tehnike rudarenja korištene na lokaciji tijekom godina započele su s velikim površinskim kopom, a zatim podzemnim rudarstvom.

• New Chum i Old Chum: Opal od 100 karata pronađen je na području New Chuma, dok je plutajući opal otkriven u šljunku uz obronak u području Old Chuma.

• New Rush (New Nobby): Iskopano 1960-ih s maksimalnom dubinom okna od 12 metara, ovo nalazište je donijelo dragocjeni opal, što je rezultiralo naletom na to područje i potonućem oko 100 okana.

• Devet milja: Jedno od najobrađivanijih polja koje se i danas obrađuje, okna se protežu do 12 metara dubine na vrhu brda. Potch je pronađen isprepleten s opalom u ovom području.

• Rouses-Six Mile: Točna lokacija ovog područja nije sigurna; međutim, poznato je da je blizu McDonald'sa Six Mile. Samo su dva izvora proizvodila značajne količine opala na ovom području, a većina opala bila je u obliku velikih crnih nobija.

• Plitki Belars: Kao što ime sugerira, ovo polje je prilično plitko, s dubinom od 0,3 metra do 3,6 metara. Na ovom nalazištu pronađen je opal dobre kvalitete koji se sastojao od opaliziranih školjkaša.

• Stari Nobby: Jedno od prvih okana na polju Lightning Ridge iskopano je kod Nobbysa, a opal je u početku pronađen u šljunku u podnožju grebena. Iako su stijene izuzetno teške za obradu, znatna količina opala izvučena je iz dubine od 6 metara.

• Tri milje: Jedan od najpoznatijih i preopterećenih rudnika, ovo je polje doseglo vrhunac s preko 1000 ljudi koji su istovremeno radili na rudarenju opala. Daleko jedno od najproduktivnijih područja na polju, posljednjih se godina provodi rudarstvo velikih razmjera na otvorenom.

• Šest milja: Poznata i kao McDonald'sova Šest milja, dubina Finchove glinene facije kreće se od 9 do 12 metara na vrhu brda i 1,8 metara u podnožju brda, s najboljim opalom koji se nalazi dublje u zemlji.

• Thorley's Six Mile: Ovo polje je prvi put iskopano 1902. godine u rasponu od 6 do 12 metara, a zatim su ga rudari ponovno otkrili 1970-ih, dok polje i dalje proizvodi visokokvalitetni crni opal.

ŽIVOT NA POLJU: JEDAN DAN U ŽIVOTU MODERNOG RUDARA

Život na poljima opala danas je spoj tradicije i moderne prakse. Dok duh ranih istraživača i dalje oblikuje svakodnevni život, moderni rudari oslanjaju se na strojeve, sigurnosne propise i tehničku stručnost u rudarenju crnog opala kako bi izvukli drago kamenje iz dubokog podzemlja.

Dani često počinju rano kako bi se izbjegla vrućina, a rudari pregledavaju okna, upravljaju dizalicama i pažljivo uklanjaju materijal u potrazi za slojevima koji sadrže opal. Dugi sati, izolacija i neizvjesnost dio su rutine, ali mogućnost otkrivanja vrijednog komada crnog opala i dalje privlači rudare natrag na polja, inspirirane rijetkim nagradama koje su Lightning Ridge učinile svjetski poznatim.

KUPUJTE RIJETKE CRNE OPAL NA AUKCIJAMA OPAL

Crni opali iz Lightning Ridgea iznimno su rijetki, pokazujući izvanredan spektar boja koji nijedan drugi dragulj ne može usporediti sa sjajem, vatrom i uzorkom. U Opal Auctions okupljamo globalnu mrežu pouzdanih stručnjaka za opale. Sa stotinama provjerenih prodavača iz cijelog svijeta, pronaći ćete sve, od neobrađenih opala do precizno rezanog kamenja. Istražite našu kolekciju već danas i pronađite crni opal koji vam odgovara.

Lightning Ridge Crystal Opal Stones

Često postavljana pitanja

Možete li posjetiti Lightning Ridge i ići fosirati u potrazi za opalima?

Apsolutno. Lightning Ridge pozdravlja posjetitelje, iako su privatni rudarski zahtjevi zabranjeni. Određena javna područja za fosilizaciju omogućuju posjetiteljima da pretražuju hrpe jalovine i gomile u nadi da će otkriti male fragmente opala ili bljeskove boje.

Ima li još puno opala u Lightning Ridgeu?

Iako su najpristupačnija nalazišta opala iskopana prije mnogo godina, Lightning Ridge i danas proizvodi opal. Moderni rudari istražuju dublje tlo i prethodno neobrađena područja, iako su velika otkrića daleko rjeđa nego u ranim danima. Ova rijetkost jedan je od razloga zašto je visokokvalitetni crni opal iz Lightning Ridgea postao sve rjeđi i vrijedniji.

Što je "nobby" opal?

Nobby se odnosi na prepoznatljiv oblik grubog opala koji se gotovo isključivo nalazi na Lightning Ridgeu. Umjesto da se formiraju u ravnim slojevima, ovi opali se razvijaju kao zaobljeni ili zvonasti noduli. Mnogi od najpoznatijih crnih opala na svijetu izrezani su iz velikih nobbyja.