Rudarska polja opala u Lightning Ridgeu

Lightning Ridge je poznati dom neuhvatljivog Crnog opala, koji je ovaj mali rudarski gradić stavio na kartu. Mnogi vjeruju da je ovaj rijetki dragulj savršen simbol grada, budući da je priroda Lightning Ridgea i njegovih stanovnika jednako tajanstvena kao i sam Crni opal.

Crni opal prvi je put otkriven 1870-ih, no tek se početkom 1900-ih proširila vijest o otkriću novog oblika opala u tom području. Mnogi rudari iz obližnjeg grada opala, White Cliffsa, poduzeli su 700 km pješice do Lightning Ridgea, uvjereni da ih tamo čeka sreća. Charlie Nettleton, koji je od tada prepoznat kao jedan od ključnih razvojnih inženjera u industriji, također je poduzeo put tijekom suše 1902. i vratio se u White Cliffs godinu dana kasnije kako bi razvio tržište za Crni opal.

Rudarstvo se pokazalo nevjerojatno teškim poslom krajem 19. i početkom 20. stoljeća, jer su rudari koristili jednostavne ručne krampe i lopate za kopanje okana četvrtastih stranica, u koje su se penjali s leđima i nogama nesigurno prislonjenim uz stranice. Danas rudari koriste čelične ljestve i mehaničke koloture pod zemljom kako bi podigli višak zemlje iz rudnika na površinu.

Slika 1: Lightning Ridge - dom Crnog opala

Lightning Ridge ima burnu povijest, od osnivanja i posljedičnog raspada sindikata, zapljena rudara, trovanja pitke vode do žestoke borbe protiv dvije velike pastirske tvrtke u Sydneyu, koje su posjedovale velik dio zemlje i htjele spriječiti uspjeh rudarenja opala u tom području. Međutim, upravo iz te turbulentne povijesti Lightning Ridge se razvio u uspješan rudarski grad kakav je danas.

KOLIKO KOŠTA VAĐENJE OPAL?

Prošla su vremena kada je rudaru bilo potrebno samo jamčevina od 20 dolara, kramp i lopata za kopanje u tom području. Danas je za rad tipičnog rudnika na otvorenom potreban polog od preko 250.000 dolara, a za rad rudnika opala na otvorenom barem dvostruko više. Zbog toga je potrebno spojiti nekoliko jamčevina, što se često pokaže teškim.

Nadalje, novi propisi zahtijevaju od rudara da završe tečaj rudarenja opala vrijedan 2000 dolara, koji ih uči o prvoj pomoći, električnim problemima i tehničkim sigurnosnim postupcima. Rudari također moraju podnijeti zahtjev za rudarenje opala od 'Odjela za minerale' i moraju se pridržavati strogih ekoloških propisa, koji uključuju ponovnu sadnju vegetacije na lokaciji nakon isteka roka važenja zahtjeva. Tijekom godina, cijena ovog zahtjeva pala je s 435 na nevjerojatnih 1230 dolara. Godine 2013. ABC News objavio je članak koji je detaljno opisao surovu stvarnost i troškove povezane sa životom rudara u Lightning Ridgeu, a koji možete pročitati ovdje .

Nije lako 'strancima' kupiti i osnovati rudnik opala u tom području, jer su rudnici opala za prodaju rijetki i obično se prodaju unutar zajednice. Mnogi od najboljih rudnika opala kupuju se uz podjelu dobiti, umjesto da se prodaju u cijelosti. To znači da vlasnik i dalje može dobiti postotak dobiti od opala koje iskopaju lokalni radnici.

Čak i sam život u Lightning Ridgeu ima visoku cijenu. Svakodnevni luksuz je rijetkost, a benzin je gotovo dvostruko skuplji od gradske cijene. Mnogi rudari morali su prihvatiti još jedan posao u lokalnim rudnicima ugljena kako bi osigurali stalan priljev novca. Ipak, iako život rudara u Lightning Ridgeu može biti težak, može se pokazati i isplativim, a mnogi se rudari vraćaju iz godine u godinu.

ISTRAŽIVANJE OPALOVA

Prospecting je izraz koji se koristi za opis rudarstva opala. Potencijalni rudari moraju podnijeti zahtjev za „Dozvolu za istraživanje opala“ ili zahtjev za mineralne resurse prije nego što mogu započeti s istraživanjem. Važno je da potencijalni rudari zapamte da se istraživanje prilično razlikuje od rudarstva.

Dozvole za istraživanje nalazišta dopuštene su na većim područjima i prilično ih je lako dobiti u usporedbi s mineralnim zahtjevima, koji često zahtijevaju jamstva. Općenito se godišnje odobrava 50 do 100 dozvola za istraživanje opala. U rezervatu Narran-Warrambool postoje četiri definirana područja istraživanja, koja su izdvojena kako bi se očuvala tradicija malih istraživača, a ne kako bi se nastavilo odobravanje velikih mineralnih zahtjeva. Važno je napomenuti da se istraživanje ne može provoditi u nacionalnim parkovima ili područjima s divljim životinjama. Slika 2: Tradicionalno istraživanje opala

METODE ISTRAŽIVANJA OPAL

Traženje opala može biti naporan posao, s puno bušenja i kopanja u podzemnim rudnicima, koji su zadržani oknima. Danas postoji niz različitih načina na koje tragači mogu dobiti opale:

Kopanje okana: Prije osnutka bušotine 1987. godine, kopanje okana bila je najpopularnija metoda za istraživanje opalnih polja. Nažalost, ručno kopanje okana bilo je skupo i dugotrajno.

Bušenje svrdlom: Uvođenje bušilice ne samo da je ubrzalo proces rudarenja, već je i ponudilo isplativiju tehniku ​​kopanja okana. Svrdla promjera devet inča pomogla je rudarima da testiraju pješčenjak prije kopanja okna, umjesto da rade naslijepo u određenom području.

Udarno bušenje: Udarno bušenje slično je svrdlnom bušenju, međutim mnogo je preciznije jer stvara manje rupe i posljedično je učinkovitiji način pronalaženja i ispitivanja uzoraka.

Sirotem: Ova moderna tehnika rudarenja daleko je najučinkovitiji način ispitivanja velikog područja tla. Korištenjem električnih struja za mjerenje električnog otpora stijene, rudari mogu pronaći mjesta gdje bi se u tom području mogli nalaziti rasjedi ili pješčenjak.

STANOVNIŠTVO LIGHTNING RIDGEA

Broj stanovnika Lightning Ridgea sezonski se mijenja. Procjenjuje se da ima 1200 stanovnika, a svake godine ih se pridruži preko 80 000 posjetitelja. Zbog toga se na znaku s podacima o broju stanovnika na glavnoj cesti nalazi upitnik, što ilustrira duhovitost grada. Mnogi ljudi posjećuju Lightning Ridge u hladnijim mjesecima, a odlaze ljeti zbog ekstremne vrućine. Čak i lokalno stanovništvo odlazi u to vrijeme. Zima je najbolje vrijeme za fosilizatore da odu 'tražiti' opalne odlagališta, jer kišna sezona čisti prljavštinu i otkriva čestice opala. Međutim, fosilizatori moraju biti brzi jer prašnjavi vjetrovi koje slijede otežavaju otkrivanje ovih zaboravljenih blaga. Zanimljivo je da fosilizatorima nije potrebna dozvola za odlazak u rudarske kampove ili odlagališta i često mogu imati sretan nalaz opala.

RUDARSKA POLJA OPALA NA LIGHTNING RIDGEU

U Lightning Ridgeu postoji preko 200 polja za iskopavanje opala, no najpopularnija polja navedena su u nastavku:

• Bald Hill: Jedan od rijetkih rudnika u Lightning Ridgeu u koji se može ući pješice, većina dragocjenog opala pronađenog u ovom području izvađena je iz glavnih radova na površini od samo 120 metara x 30 metara! Posjetitelji mogu prošetati rudnikom svakodnevno od 9 do 17 sati uz samostalno vođene ture ili ture autobusom.
• Deep-Four Mile: Tridesetih godina prošlog stoljeća, rudari su vadili opal dobre kvalitete iz pet nalazišta na Deep-Four Mile, s najdubljim oknom koje se proteže preko 28,5 metara.
• Jastrebovo gnijezdo: Dubina urona na ovom mjestu kretala se od 1,2 metra do 12 metara, s lećama debljine do 2,7 metara koje su još uvijek prisutne, što je rezultiralo kvalitetnim plemenitim opalom. U nekim oknima su se presijekle tri leće opala na 3,6 metara, 6,9 metara i 12 metara.
• Brdo Nebea: Otkriven 1973. godine, ovaj rudnik smatra se jednim od najproduktivnijih rudnika u tom području. Procijenjeno je da je osam rudnika proizvelo opal u vrijednosti od preko 3.000.000 dolara tijekom dvije godine. Tehnike rudarenja korištene na lokaciji tijekom godina započele su s velikim površinskim kopom, a zatim podzemnim rudarstvom.
• New Chum i Old Chum: Opal od 100 karata pronađen je u području New Chuma na ovom nalazištu, a plutajući opal pronađen je u šljunku na strani brda u području Old Chuma.
• New Rush (New Nobby): Iskopano 1960-ih s maksimalnom dubinom okna od 12 metara, ovo nalazište je donijelo dragocjeni opal, što je rezultiralo naletom na to područje i potonućem oko 100 okana.
• Devet milja: Jedno od najobrađivanijih polja koje se i danas obrađuje, okna se protežu do 12 metara dubine na vrhu brda. Potch je pronađen isprepleten s opalom u ovom području.
• Rouses-Six Mile: Točna lokacija ovog područja nije sigurna; međutim, poznato je da je blizu McDonald'sa Six Mile. Samo su dva izvora proizvodila značajne količine opala na ovom području, a većina opala bila je u obliku velikih crnih nobija.
• Plitki Belars: Kao što ime sugerira, ovo polje je prilično plitko, s dubinom od 0,3 metra do 3,6 metara. Na ovom nalazištu pronađen je opal dobre kvalitete koji se sastojao od opaliziranih školjkaša.
• Stari Nobby: Jedno od prvih okana na polju Lightning Ridge iskopano je kod Nobbysa, a opal je u početku pronađen u šljunku u podnožju grebena. Iako su stijene izuzetno teške za obradu, znatna količina opala izvučena je iz dubine od 6 metara.
• Tri milje: Jedan od najpoznatijih i preopterećenih rudnika, ovo je polje doseglo vrhunac s preko 1000 ljudi koji su istovremeno radili na rudarenju opala. Daleko jedno od najproduktivnijih područja na polju, posljednjih se godina provodi rudarstvo velikih razmjera na otvorenom.
• Šest milja: Poznata i kao McDonald'sova Šest milja, dubina Finchove glinene facije kreće se od 9 do 12 metara na vrhu brda i 1,8 metara u podnožju brda, s najboljim opalom koji se nalazi dublje u zemlji.
• Thorley's Six Mile: Ovo polje je prvi put iskopano 1902. godine u rasponu od 6 do 12 metara, a zatim su ga rudari ponovno otkrili 1970-ih, dok polje i dalje proizvodi visokokvalitetni crni opal.

KUPUJTE KAMENJE OD KRISTALNOG OPALNOG KAMENJA LIGHTNING RIDGE

Lightning Ridge Crystal Opal Stones