Rudarstvo opala

Prije nego što rudari opala počnu kopati, moraju podnijeti zahtjev za najam i istražiti bušilicom. Ova bušilica će se spustiti do temeljne stijene i uzeti uzorke koji će se analizirati na prisutnost opala. Ako se pronađe opal, izbušit će rupu dubine od jednog do prosječno 30 metara. Zatim će rudar opala raditi s pneumatskom bušilicom ili opremom za zemljane radove. Snažni puhala će podići zemlju na vrh i staviti je u kamion. U prošlosti bi se koristili sustavi dizalica za podizanje zemlje na površinu. Kamioni bi zemlju odvezli do miješalice postavljene na ribnjaku, a zemlja bi se ispirala kako bi se otkrili svi opali. U Lightning Ridgeu postoji samo nekoliko rudnika s otvorenim kopom jer postoje skupe jamčevine i operativni troškovi potrebni za rad rudnika opala s otvorenim kopom.

Rudarstvo opala u Lightning Ridgeu

Slike s lijeva na desno: Lightning Ridge, platforma za bušenje u akciji i kamp rudara opala.

Opalna zemlja bačena u kamion - Kamioni koji odlažu otpad na lokaciji ribnjaka

Obratite pažnju na kamione na zidu ribnjaka - novi miješalica - stari suhi miješalica, za rad ovog stroja nije potrebna voda.

Australska polja opala imaju dugu i šaroliku povijest. Ovdje možete pronaći fascinantan uvid u naša najpoznatija polja. Područje označeno svijetložutom bojom ispod označava gdje se nekoć nalazilo drevno arteško unutarnje more. U ovom području djeluju najpoznatija australska polja opala. Sve vrste plemenitog opala nalaze se na ovom prostranom području. Područje označeno crvenom bojom označava gdje se nalaze polja opala u saveznoj državi Queensland, domu kamenog opala.

Australska polja opala su jedinstvena u svijetu. Opali iz Queenslanda se kopaju na željeznoj podlozi, crni opali imaju jedinstvenu crnu površinu, a Coober Pedy ima mnogo kristala formiranih kao šavovi opala ili fosili. Svako područje je toliko jedinstveno da rudari opala mogu lako razlikovati iz kojeg područja opal dolazi, no iskusni rudari opala mogu čak i utvrditi s koje razine ili iz kojeg područja polja opala opal dolazi.

Rudarstvo opala

Opal je dobro poznat kao vrijedan dragi kamen koji se dobiva iz nekristalnog silicijevog gela. Sastoji se od 2 do 5% vode i sitnih silicijevih kuglica koje su raspoređene u standardnom uzorku. Obično mjeri od 5,5 do 6,5, a temelji se na MOH-ovoj ljestvici čvrstoće, pri čemu dijamanti postižu ocjenu od 9 do 10. To je kamen rođenja za listopad.

Tijekom 1849. godine, opal je pronađen na stočarskoj stanici poznatoj kao Tarrawilla u Angastonu. Gotovo 95% opala otkriveno je u Australiji. Međutim, mala količina pronađena je u područjima poput SAD-a, Brazila i Meksika. Nova polja opala u Etiopiji izgledaju obećavajuće. U Australiji postoje tri glavna rudarska okruga za opal koja proizvode različite vrste opala.

Većina nalazišta opala nalazi se u Novom Južnom Walesu, Južnoj Australiji i Queenslandu. Svako polje proizvodi opale s određenim značajkama i uzorcima boja. Lightning Ridge smatra se najpoznatijim i najveličanstvenijim crnim opalom.

Coober Pedy je poznat po svojim mliječnim opalima. Trenutno njegova polja opala obuhvaćaju površinu od otprilike 45 kilometara. Polje Andamooka nalazi se u jugozapadnom dijelu Coober Pedyja u pretežno pustinjskom kraju. Andamooka je jedno od najistaknutijih polja opala u Australiji, iz kojeg su nastali neki od najupečatljivijih komada opala, uključujući onaj poznat kao 'Kraljičin dragulj'.

Većina ovih polja opala unutar područja Andamooke generira kristalne, tamne, draguljaste i svijetle opale. Opal se redovito javlja i u sedimentnim stijenama i u vulkanskom obliku. Zapravo, postoje razne metode rudarenja opala. Općenito, postoji opsežna dokumentacija koja pokazuje kolekciju australskog opala.

Metode rudarenja opala

Spusti osovinu:

Ovo je najjednostavniji način rudarenja opala pomoću lopate i krampona. Okno se izravno uranja dok se ne otkrije malo "opalske zemlje". Raspon okna može biti premalen, samo tri metra, ili širok i do 20 metara. Odvijač ili kramp se koristi za vađenje bilo kojeg pronađenog opala zbog slabosti kamena. Međutim, zbog vladinih propisa ova vrsta rudarskih operacija postaje sve teža i skuplja.

Otvoreni kop:

Ovaj postupak se izvodi korištenjem velike opreme, buldožera, bagera, kako bi se uklonila ogromna količina prljavštine oko opala bliže površini radi pregleda. Ova tehnika je ekskluzivnija i obično se koristi za istraživanje kamenog opala u središnjem Queenslandu.

Rezanci:

Neki su se prihvatili strojnog rezanja rezanaca velikih razmjera dopuštajući ogromne količine prljavštine oko opala na transportnoj traci pod ultraljubičastim svjetlom, što određuje dragocjenost opala.

Lokve i tutnjava:

Puddler je teški bubanj obložen mrežom pričvršćen za motor. Ovi strojevi okreću i uvijaju glinu u blato dok se voda utiskuje u bubanj. Ovo blato prolazi kroz mrežu. Povezana tehnika poznata je kao suho tutnjanje.

Ova lutka s natpisom "ratter" ispod pokazuje što rudari misle o ljudima koji kradu opal iz njihovih rudnika.

Australska industrija rudarstva opala

Trenutno Australija proizvodi otprilike 95 posto svjetskog opala iz sedimentnih stijena u središnjoj Australiji. Druge zemlje koje proizvode manje količine opala uključuju Honduras, Meksiko, bivšu Čehoslovačku i Brazil. Osim brazilskog opala, koji se nalazi u sedimentnim stijenama, opal se u tim zemljama javlja u vulkanskim stijenama. Sedimentni opal je superiornije kvalitete od vulkanskog opala.

Sva značajna australska nalazišta opala nalaze se unutar ili uz rubove Velikog australskog bazena. Karakteristike nalazišta opala razlikuju se od polja do polja. Najvrjednije kamenje su crni opali iz Lightning Ridgea. Cijena opala draguljarske kvalitete enormno varira. Neobrađeni crni opal vrhunske kvalitete trenutno vrijedi i do 10.000 dolara po karatu. Cijena opala niže kvalitete znatno varira ovisno o vrsti opala, njegovoj boji, nečistoćama i nedostacima. Vrijednost industrije za australsko gospodarstvo nije poznata zbog njezine fragmentirane prirode i neadekvatnih službenih zapisa. Općenito se navode brojke proizvodnje između 100 i 200 milijuna dolara godišnje za nebrušeno dragulje. Procjene raznih državnih vlada podupiru konzervativniju brojku.

Povijesno gledano, rudarenje opala bilo je rezervirano za male rudare, iako je svaka od država u kojima se nalazi opal (Južna Australija, Novi Južni Wales i Queensland) ili donijela zakone ili započela s promocijama kako bi potaknula veće istraživače i rudare. Unatoč ogromnom prostranstvu potencijalnih stijena koje sadrže opal u središnjoj Australiji, u posljednjih 70 godina otkriveno je samo jedno novo nalazište opala (Lambina u Južnoj Australiji) i nekoliko novih značajnih otkrića izvan postojećih središta.

Black Opal Carvings

Black Opal Pairs

Black Opal Specimens