Kako se vadi opal

Rudarenje crnog opala nije lak posao i nije ga lako pronaći. Potrebno je naporan rad, a ponekad i mnogo godina da se 'obogatite'. Kako je industrija napredovala i razvijala se, tako su se razvijali i strojevi za rudarenje opala. Čak se i unutar Australije potreba i dizajn različitih vrsta strojeva razvijao posebno za područje i teren na kojem su rudari opala kopali.

Pronađite opal

Kada bi ugovori o istraživanju zemljišta postali dostupni, rudari bi podugovarali bušača koji bi došao i probno izbušio područje kako bi pokušao pronaći zemlju koja sadrži opal. Ta su nalazišta obično bila veličine 50 x 50 metara, a rudari opala smjeli su imati dva nalazišta na svoje ime. Nakon što bi se područje pronašlo, platforma bi iskopala rupu (otvor) dubine jedan metar na dubini od 20-30 metara kao ulaz u rudnik opala.

Iskopajte opal

Odavde bi rudar iskopao tunel nazvan 'pogon' koji bi bio pod pravim kutom u odnosu na okno. To bi rudaru omogućilo traženje opala. Alati poput pneumatskog čekića ili bagera koristili bi se za uklanjanje 'opalne zemlje' kako bi se mogla iznijeti na površinu i sortirati. Za to se koristi dizalica ili puhač, a opalna zemlja se utovaruje u kamion na površini. Suho puhanje poštedjelo je dizanja zemlje koja sadrži opal na površinu, a neki su zapravo mogli otpuhati zemlju do 30 metara.

Sortiraj opal

Kamioni se zatim istovaruju u stroj koji se naziva suhi agitator. Ovdje se zemlja koja sadrži opal prevrće i pere nekoliko sati. Na kraju procesa, preostala 'jalovina' se sortira u nadi da će se pronaći aluzivni opal. U ranim danima agitatori su bili suhi, ali kada je rudarstvo postalo sofisticiranije, udruga rudara upravljala je branama, a ti su se ribnjaci napajali arteškom vodom, što je također povećalo proizvodnju opala.

Mnoge današnje metode rudarenja opala uvedene su u ranim godinama i još uvijek se koriste danas.

Lightning Ridge, Novi Južni Wales

Konkretno u Lightning Ridgeu većina rudnika je pod zemljom i postoji samo jedan veliki rudnik s površinskim kopom koji više nije u upotrebi. Rudarstvo opala u Lightning Ridgeu još uvijek je u domeni pojedinačnih rudara ili rudara koji rade u malim partnerstvima, a ne u velikim tvrtkama.

U nastavku su neke povijesne slike polja opala Lighting Ridge krajem 1970-ih. Slike prikazuju svakodnevni život na poljima opala ljeti s njihovom rudarskom opremom. Mnogi rudari opala sami su izgradili rudarsku opremu jer se u to vrijeme nije mogla kupiti.

Inženjerske tvrtke otvarale su se diljem australskih polja opala u ranim danima rudarstva, izrađujući platforme za bušenje opala, puhala za opal, a također su obavljale i popravke jer bi trebalo tjednima da se neki rezervni dijelovi dostave iz drugih gradova ili inozemstva. Čak i danas inženjerske tvrtke proizvode mnoge rezervne dijelove jer imaju alatnu opremu, a jeftinije je i brže lokalno izraditi vlastitu opremu za rudarenje opala.

Kako rudari opala traže opal

Rudari opala suočavaju se s mnogim poteškoćama u rudarenju opala, pa je potraga za opalima težak način života. Žive u sušnim pustinjskim kampovima u zabačenom području gdje većina kampova nema ni struju ni internet. Okoliš je surov i samo izdržljivi mogu preživjeti. Čak i uLightning Ridgeu, domu crnog opala, imaju sreću da imaju podzemnu vodu blizu površine, pa je lako doći do vode. Ali ta je voda kipuća. Oko 40 stupnjeva Celzija (104 stupnja Fahrenheita), pa kada se netko ide tuširati, voda kipi. Također ima puno minerala u vodi, pa ima neugodan miris. Mnogi kampovi u divljini nemaju tuševe ili imaju Hessian tuševe koji su u osnovi vreća obješena o drvo i voda je hladna.

Postoji nekoliko načina za rudarenje opala:

• Bušenje
• Pretraživanje rovova
• Proricanje opala
• Otvoreni rez

Bušenje u potrazi za opalima

Ova slika prikazuje Petra iz Anembo Opala s bušaćom platformom u Lightning Ridgeu. Rudari opala mogu kupiti najam za bušenje na kopnu na 28 dana. To uključuje korištenje bušaće platforme poput one prikazane gore s bušilicom od 6 ili 8 inča za probno bušenje područja kako bi se utvrdilo ima li tragova opala. Nakon što rudar pronađe dobro područje, koristi ovu bušilicu za bušenje rupe širine jednog metra do razine zemlje koja sadrži opal kako bi započeo rudarenje. Danas zahtjev za probno bušenje područja košta 1700 dolara odjelu za rudnike. Troškovi rada i ostali troškovi iznose oko 6000 dolara za 28 dana. Dakle, ako rudar ništa ne pronađe, to je skupa operacija, ali to je igra koju vole igrati.

Pretraživanje rovova

Gornje slike prikazuju rov iskopan u poljima opala Koroit u Queenslandu . Čovjek na slici je Wayne iz Opal Plusa . Bager kopa rov dubok 3-4 metra ili dok ne pronađe temeljnu stijenu. Rovovi su obično dugi oko 15 metara. Zatim možete uskočiti u rov i provjeriti stranice u potrazi za bilo kakvim nalazištima opala. Na gornjim slikama možete vidjeti smeđe stijene desno od glave rudara, a to je zemlja koja sadrži opal koju možete odabrati kako biste vidjeli isplati li se kopati ili ne. Ovaj rov imao je samo jedan komad koji je pokazivao potencijal boje opala pa je rov zatrpan.

Proricanje opala

To je u osnovi isto kao i proricanje vode gdje rudar ima štap i može osjetiti ili se štap pomiče u prisutnosti vode. U ovom slučaju, neki ljudi će tražiti u područjima gdje određeno grmlje raste kao pokazatelj opala pod zemljom. Mnogi ljudi su isprobali znanstvene instrumente kako bi pronašli opal ili nasip u zemlji, ali nijedan nije bio komercijalno uspješan. Mnogi rudari danas će raditi u starim rudnicima kako bi pronašli zaostale opale ili će se baviti površinskim kopanjem gdje spajaju nekoliko posjeda.

Otvoreno rudarstvo

Gornja slika prikazuje rudnik opala s otvorenim kopom. Prikazuje stara okna koja su stari ljudi iskopavali. Ovaj oblik rudarenja opala vrlo je skup jer se uklanja sav izravni materijal, ali to znači da se skriveni džepovi opala nikada ne propuštaju. Za rudnike s otvorenim kopom potrebna je jamčevina od 100.000 dolara plus troškovi kopanja, strojevi i ponovno zatrpavanje čak i ako ne pronađete opale.

Stariji ljudi kažu da je najbolja metoda baciti šešir u zrak i tamo gdje padne početi kopati. Drugi kažu da se produktivno kamenje koje je dalo malo boje kupi za otprilike 5000 do 30 000 dolara. Nitko ne prodaje kamenje za oružje, ali bilo je nekih vrhunskih kamenja pronađenih na ovaj način.

Metode rudarenja opala u okolišu.

Kada rudar opala tvrdi da sada mora zatrpati okno rudnika nakon što završe s rudarenjem. Za otvoreni kop sada postoji polog od 250.000 dolara prije nego što možete započeti s rudarenjem crnih opala u Lightning Ridgeu.

Zatrpavanje i ponovno zasađivanje vegetacije na ovim otvorenim rudnicima može biti skupo.

Nova metoda uključuje bager gdje su naslage blizu površine

Neki rudari u poljima opala u Queenslandu počeli su koristiti ovaj postupak dok su radili u plitkom tlu pred kraj svog zakupa.

Rudari bi kopali rov velikim bagerom s kašikom širine jednog metra ili oko 90 centimetara.

Iskopali bi oko 6 kanti širine oko 20 metara, zatrpali i nastavili s radom na svom terenu.

Neki rudari su koristili samo standardni bager na traktoru za testiranje bušenja malih školjki i pronašli su neke velike pakete neobrađenih opala.

Čak i dečki koji rade na poljima opala zapadne Australije za vatreni opal koriste traktor s prikolicom za testiranje i rad na nekim područjima.

Rudari opala u Lighting Ridgeu nisu koristili ovu metodu jer većina rudnika opala ima opal na velikim dubinama, ali neki rudari rade u rudnicima u fazama i smanjuju svoje zakupne ugovore na način rada na principu "stepping stone".

Kupite vlastiti opal

Black Opal

Boulder Opal

Ethiopian Opal

Crystal Opal