Entdecken Sie die opalisierten Fossilien prähistorischer Tiere!

Das australische Outback ist ein faszinierender Ort. Es ist nicht nur die wichtigste Opalquelle, sondern immer wieder tauchen auch uralte Relikte auf, die mit funkelndem Opal überzogen sind. Wer glaubt, australischer Opal sei der einzige Schatz des Outbacks, der irrt sich. Entdecken wir einige der prächtigen Tierfossilien, die in den Opalvorkommen des australischen Outbacks gefunden wurden.

Was ist das australische Outback?

Das Outback ist eine Region in Australien, die für ihr weitläufiges, zerklüftetes Gelände bekannt ist. Es handelt sich um unberührtes Hinterland, daher der Name. Diese trockene Binnenregion, die sich von Ost-Australien bis zu den nördlichen Ebenen Westaustraliens erstreckt, ist ein ideales Entstehungsgebiet für Opale.

Im australischen Outback gibt es vier große Wüsten, und die wichtigsten Wirtschaftszweige sind Landwirtschaft, Erdöl- und Opalgewinnung. Das änderte sich erst in den 1980er-Jahren, als ein Opalgräber zufällig auf das weltweit erste jemals entdeckte opalisierte Dinosaurierskelett stieß.

Können Sie sich überhaupt vorstellen, wie ein opalisiertes Skelett aussieht? Außerirdisch wirkt es wohl am ehesten! Diese Dinosaurierknochen sind von schillerndem Opal überzogen und zählen damit zu den majestätischsten Knochen der Welt.

Bei näheren Untersuchungen entdeckten die Forscher eine neue Dinosaurierart, die in den australischen Ebenen lebte und den Namen Fostoria Dhimbangunmal erhielt.

Aber Dinosaurier sind nicht die einzigen opalisierten Fossilien, die im Outback gefunden wurden!

Tiere des Outbacks

„Tiere des australischen Outbacks“ klingt wie ein Actionfilm, und das liegt vor allem daran, dass diese opalisierten Fossilien voller Geschichte stecken. Die meisten opalisierten Fossilien stammen aus Lightning Ridge in New South Wales – der Mine, die exklusiv den weltweiten Vorrat an schwarzem Opal liefert.

Exemplare in Neonfarben wie Grün, Blau, Türkis und Orange verleihen diesen Juwelen ein feuriges Leuchten, das an Weltraumgalaxien erinnert und als „Spiel der Farben“ bekannt ist.

So faszinierend diese Fundstücke auch sind, Dinosaurierfossilien sind hier vielleicht das absolute Highlight. Opale gelten seit Langem als einer der geheimnisvollsten Edelsteine der Welt, und nun sind sie auch noch tief in die Geschichte des Jura eingebunden.

Vor über 100 Millionen Jahren durchstreiften Dinosaurier in der frühen Kreidezeit die Erde. Und nun tauchen ihre Fossilien, bedeckt mit Opal, auf.

Überreste von Knochen, Schalen und Zähnen dieser urzeitlichen Tiere haben sich im Laufe von Millionen von Jahren in Opalfossilien verwandelt. Und wissen Sie was? Das australische Outback ist der einzige Ort auf der Welt, an dem man dieses Naturschauspiel bestaunen kann.

Doch das ist kein Trick. Es handelt sich um echte, versteinerte Opale! Sie fragen sich vielleicht, wie das überhaupt möglich ist? Lassen Sie uns den Staub dieser Fossilien abstreifen, um mehr über ihre Geschichte zu erfahren.

Wie entstehen opalisierte Fossilien?

Paläontologen haben Dinosaurierfossilien aus allen Teilen der Welt entdeckt – von China bis Nordamerika. Das Faszinierende an diesen opalisierten Fossilien ist jedoch das Land, aus dem sie stammen.

Lange bevor Menschen im australischen Outback nach Opalen schürften, durchstreiften Dinosaurier den Superkontinent, der Afrika, die Antarktis, Indien und Südamerika miteinander verband.

Vor Millionen von Jahren herrschte hier ein mildes Klima, ein krasser Gegensatz zu dem heutigen trockenen, staubigen Gelände. Die Landschaft war von üppiger Vegetation bedeckt, die an den unzähligen Wasserläufen, Flüssen und Überschwemmungsgebieten des Superkontinents gedieh.

Während der Kreidezeit bedeckte ein flaches Meer ein Drittel des Kontinents. Auf diesem Meeresboden gedieh eine Vielzahl prähistorischer Meereslebewesen, darunter Fische, Reptilien und Wirbellose.

Im Laufe der nächsten Million Jahre gingen Sedimente von Tieren und Pflanzen verloren; sie wurden unter immer dickeren Sandschichten begraben.

Als der Superkontinent auseinanderbrach, drangen Kieselsäurekristalle in die Spalten und Ritzen der Erde ein, überzogen diese Fossilien und hüllten sie in glitzernden Opal.

Das Ergebnis? Prähistorische Relikte opalisierter Fossilien von Fischen, Vögeln, Säugetieren und natürlich Dinosauriern!

Lasst uns einige der aufregenden Entdeckungen von Tierfossilien aus dem australischen Outback erkunden, die in den Opalvorkommen gefunden wurden.

Belemniten

Heute würden wir diese versteinerten Opale mit dem Körper eines modernen Tintenfischs vergleichen. Tatsächlich handelt es sich aber um schalenartige Gebilde, die einst Meerestieren als Stütze dienten. Sie sehen ein bisschen aus wie Kerzenständer aus den 70er-Jahren, überzogen mit funkelnden Neonfarben. Cool!

Muscheln

Vor Millionen von Jahren säumten Meeresschnecken die Flussmündungen und Feuchtgebiete des Superkontinents. Heute sind sie wunderschöne, muschelförmige Relikte, die mit farbenprächtigem Opal überzogen sind!

Pferdeförmige, opalisierte Schädel

Die Entdeckung des vollständigen opalisierten Dinosaurierskeletts führte zur Herstellung opalisierter Schädel in Form von Pferdeköpfen.

Prähistorische Pflanzen

Jedes Jahr fördern Bergleute in Lightning Ridge riesige Mengen opalisierter Pflanzenfossilien. Diese uralten Relikte stammen von prähistorischer Vegetation, die einst die Tiere und Dinosaurier ernährte. Zu den Fossilien gehören Stängel, Samen und Kiefernzapfen, die allesamt im Opal schimmern.

Weichtiere

Im Outback werden häufig zwei Arten von Weichtieren und Schnecken gefunden: Gastropoden und Muscheln. Diese einst im Süßwasser lebenden Tiere bewohnten alte Flussläufe und Sandsteinschichten.

Fisch

Im Outback wurden verschiedene Meeresarten als opalisierte Fossilien entdeckt, darunter:

• Haie – Haifischzähne sind sehr selten, aber hin und wieder werden sie entdeckt.

• Lungenfische – Drei opalisierte Fossilien von Lungenfischen wurden in Lightning Ridge gefunden.

• Knochenfische – Die Knochen von Knochenfischen kommen zwar an die Oberfläche, sind aber oft zu zerbrechlich oder zu klein, um dem Druck schwerer Bergbaumaschinen standzuhalten.

• Süßwasserkrebse – von den Einheimischen auch „Yabby Buttons“ genannt – sind opalisierte Gehäuse, sogenannte Gastrolithen.

• Frösche – In den Coocoran Fields in Lightning Ridge wurde ein uralter, opalisierter Kieferknochen entdeckt.

• Schildkröten – Im Outback wurden drei Arten von fossilen Schildkröten gefunden – sowohl Land- als auch Sumpfschildkröten.

• Krokodile – Genau, unter den vielen opalisierten Fossilien, die im Outback gefunden wurden, befinden sich auch Krokodilknochen, obwohl man annimmt, dass sie damals viel kleiner waren als heute.

Plesiosaurier

Heute nennen wir sie entweder Meeresreptilien oder Amphibien. Vor Millionen von Jahren hießen sie jedoch Plesiosaurier! Diese schwimmenden Reptilien ähnelten Robben und sprangen vom Land ins Süßwasser, in die Ozeane und Flüsse. Am häufigsten stoßen Bergleute auf opalisierte Zähne, während Knochen äußerst selten zu finden sind.

Flugsaurier

Die heutigen Vögel wären in der frühen Kreidezeit als Pterosaurier bekannt gewesen. Doch anstatt Federn zu besitzen, waren sie fliegende Reptilien! Von diesen mystischen Geschöpfen zeugen nur noch ihre Fossilien, die heute mit Opal überzogen sind.

Dinosaurier

Und das führt uns zurück zu den Dinosauriern! Die wohl faszinierendsten Tierfunde im australischen Outback sind die opalisierten Dinosaurierfossilien. Besonders interessant sind Knochen von Arten wie Sauropoden, Ornithopoden, Ankylosaurus und Theropoden. Das Australian Opal Centre beherbergt eine beeindruckende Sammlung opalisierter Fossilien, darunter Wirbelsäulen, Zähne, Krallen, Rippen, Schulterblätter, Zehenknochen und Gliedmaßenknochen.

Die prähistorischen Schätze des Outbacks

Das australische Outback ist weltbekannt für seine schwarzen Opale, doch unter der Oberfläche schlummert weit mehr als nur Edelsteine! Opalisierte Fossilien sind wahre Wunderwerke, Zeugnisse der Ehrfurcht gebietenden Faszination und des Geheimnisses der Natur. Bei Ihrem nächsten Besuch in Australien sollten Sie unbedingt die farbenprächtigen Schätze des Outbacks bestaunen!

Australien verfügt über zwei Dinosaurier-Museen in den Opalfeldern von Winton in Queensland und Lightning Ridge in New South Wales.

Winton

Winton liegt 15 Autostunden von Brisbane entfernt und beherbergt das berühmte Australian Age of Dinosaurs Museum und den Dinosaur Trail, der auch die Dinosaurier-Stampede umfasst. Täglich finden Führungen statt, die im Museum mit der Ausstellung von Knochen und Relikten beginnen und einen Besuch des Präparationsraums für Fossilien beinhalten. Ein Shuttlebus bringt Sie zu den Sehenswürdigkeiten und den beeindruckenden Fußabdrücken, die die Stampede hinterlassen hat. Ab 2021 ist ein Aussichtspunkt mit leistungsstarken Teleskopen für die Öffentlichkeit zugänglich. Nachts herrscht absolute Dunkelheit – ideal für die Sternenbeobachtung.
Das Queensland Museum veranstaltet wöchentliche Dinosaurierausgrabungen, bei denen Sie die Faszination erleben können, Dinosaurierknochen freizulegen, die 95 Millionen Jahre lang verborgen waren. Sie können Ihr ausgegrabenes Exemplar auch selbst eingipsen und für den Transport ins Präparationslabor des Museums vorbereiten. Die Kosten betragen 3700 AUD pro Woche inklusive Unterkunft und Verpflegung. Die Einnahmen aus diesen Ausgrabungen fließen in die Dinosaurierforschung. Da die Teilnehmerzahl begrenzt ist, ist eine Anmeldung ein Jahr im Voraus erforderlich.

Paul Sedawie von Seda Opals bei einer Dinosaurier-Ausgrabung im Jahr 2015. Wenn Sie Winton besuchen, können Sie zu den Opalvorkommen fahren, und einige Gebiete sind auch zum Schürfen reserviert.

Blitzgrat

Im Jahr 2020 wurde die Genehmigung für den Bau eines zweistöckigen australischen Opalzentrums in Lightning Ridge erteilt. Das Museum wird seltene fossilisierte Opale ausstellen, von Dinosauriern bis hin zu Muscheln und Miesmuscheln. Dinosaurierknochen sind selten, doch die opalisierten Farben sind ein faszinierender Anblick. Lightning Ridge war einst der Grund eines urzeitlichen Binnenmeeres, weshalb Opalgräber gelegentlich Dinosaurierknochen und -zähne sowie Pflanzen und Meereslebewesen wie Lungenfische, Schildkrötenknochen und Vögel finden. Eine in den 1980er Jahren entdeckte Dinosaurierherde, darunter die neu benannte Art Fostoria dhimbangunmal, ist das vollständigste opalisierte Dinosaurierskelett der Welt.

Die neuesten australischen Briefmarken zeigen Fossilien aus der Kreidezeit, und eine zeigt einen opalisierten Theropodenzahn aus Lightning Ridge.

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