Geschichte der chinesischen Opalgräber in Australien

Chinesische Opalgräber pflegen seit Langem Beziehungen zum australischen Bergbau. Seit Beginn des Goldrausches im Jahr 1853 kamen Chinesen nach Australien, um ihr Glück zu suchen. Chinesische Arbeiter erwiesen sich als ausgezeichnete Arbeitskräfte, doch beim Opalabbau übertrafen sie die australischen Opalgräber in ihren Fähigkeiten als Opalschleifer deutlich.

Schon während des Goldrausches arbeiteten die Chinesen nicht direkt in den Goldminen, sondern in den Abraumhalden, die die europäischen Arbeiter abgegrast hatten. Der Opalabbau lag den stämmigen Europäern, daher konzentrierten sich die Chinesen in den letzten 50 Jahren auf den Ankauf und das Schleifen von Opalen. Viele Opalvorkommen hatten ständige chinesische Opalaufkäufer, die nur darauf warteten, dass die Opalgräber ihre Rohopale zur Besichtigung brachten.

Chinesische Opalkäufer in Südaustralien

In Coober Pedy in Südaustralien kauften Dutzende chinesische Käufer Rohopale . In Lightning Ridge in New South Wales hingegen waren nur wenige chinesische Käufer anzutreffen. In der Region Lightning Ridge sind über 70 Nationalitäten vertreten, darunter auch Chinesen.

Im 19. Jahrhundert kamen britische Viehzüchter in diese Gegend und stellten chinesische Arbeiter für die Gartenarbeit ein. Dadurch gelangten weitere Chinesen in dieses abgelegene Gebiet Australiens. Das Bundesgesetz umfasst auch die im Abkommen über Zugvögel zwischen China und Australien aufgeführten Zugvogelarten.

Für schwarzen Opal waren hochqualifizierte und erfahrene Schleifer erforderlich, während sich südaustralischer Opal sehr leicht schleifen und polieren ließ. Chinesische Käufer fuhren durch die Opalvorkommen Südaustraliens und fragten die Minenarbeiter, ob sie Opal zu verkaufen hätten. Viele fuhren einfach mit laufendem Motor zum Lager der Minenarbeiter und fragten, ob sie Opal gefunden hätten. Lautete die Antwort „Ja“, stellten sie den Motor ab und begutachteten die Opalladung. Das Gebiet, in dem man die Opalminen besuchen konnte, erstreckte sich über Hunderte von Kilometern.

Heute betreiben Opalminenbetreiber Messen und versuchen, chinesische Schmuckhersteller für einen Besuch der Opalvorkommen zu begeistern, um ihnen die Erfahrung des Opalabbaus in der Wildnis und die Schönheit der daraus gefertigten Schmuckstücke näherzubringen. Die Edelsteinmesse 2010 stieß in China auf großes Interesse und wurde in zwei Zeitungen, den „Shandong News on Gem and Jade“ und „Te Bie Bao Dao“, ausführlich behandelt.

Opal war auch der Hauptedelstein der Edelsteinausstellung „Edelstein und Opal“ im Mai 2013 auf der CMGS, der ersten chinesischen Mineralien- und Edelsteinmesse (Changsha). Sie findet in Changsha, der Hauptstadt der Provinz Hunan, statt.

Chinesische Bergleute auf den australischen Goldfeldern

Die Goldsuche ist körperlich sehr anstrengend. Hier suchen chinesische Goldsucher mit einer Goldwaschrinne und einer Puddelmühle nach Gold, während sich ein anderer Goldsucher eine Massage gönnt, um seine schmerzenden Schultern zu entspannen. (Quelle: National Museum of Australia)

Nach dem Goldfund im Jahr 1853 strömten Menschen aus aller Welt in die australischen Goldfelder, um ihr Glück zu suchen. Bis 1861 arbeiteten über 24.000 chinesische Goldsucher in Australien. Da die meisten Arbeiter in China nicht genug Geld für die Reise nach Australien hatten, liehen ihnen wohlhabende chinesische Geschäftsleute Geld. Die Chinesen mussten daher ständig Geld nach Hause schicken, um ihre Schulden zu begleichen und ihre Familien zu unterstützen.

Sie arbeiteten nicht unter Tage, da sie angeblich den Berggott nicht erzürnen wollten, sondern in Gebieten mit runden statt eckigen Schleusen. Sie verdienten gut mit den von den europäischen Bergleuten zurückgelassenen Abraumhalden.

Schwarze Opale mit chinesischer Schrift

Schwarze Opale mit einem einzigartigen Muster, bekannt als chinesische Schriftzeichen – dieses Muster ist selten und ähnelt Schriftzeichen. Noch seltener findet man andere Opale wie Boulder- oder äthiopische Opale mit diesem einzigartigen Muster.

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