How To Cut A Slab Opal

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Every now and then an opal miner will find such a massive Opal that it takes some care and experience to cut it. This Opal weighs 200 carats (40 grams) and as you can see it is full of sand holes. There are also sections of this Opal that need to be rubbed down to expose more Opal color.

First Step – Study The Opal

It takes years of practice and experience to be able to identify where the opal bars are going inside the stone. The first step is to always study the opal. Try and figure out where the opal colour bar is running and make an estimate of how far below the surface the colour is. This slab opal had no hidden bars and on the side it displayed black potch reaching the surface. It was decided the opal was best to cut with a saw first.

Second Step – Mark It Up

Once you have an idea on how you are going to cut the opal it is best to mark it out with a marker. This is going to make it easier when sawing the opal. This is especially true when talking about seam opal. Seam opal is opal formed in a long slab formation. An experienced cutter will check for colour bars that hidden or are undulating. The black lines are drawn on the surface showing the possibility for 6 clean Opals.

Third Step – Slab it Up

This is the fun part. Jump on the saw and slab it up. Follow your markings and you will instantly start to see what shape your opal is going to take.

When sawing always cut out the smaller opals first and then check that there is not an underlying bar of colour. Cut one stone at time and always double check . Do not cut out the largest opal first just in case the color bar dips.

Fourth Step – Rub it Down

This step is usually called ‘Rubbing Down’ or ‘Pre forming’. It is the rough stage of getting the Opal shape and is usually down just with the Opal in hand. Once you have rubbed a piece of rough opal it is termed as ‘a Rub’.

The opal we are looking at is a 200 carats rub from Lightning Ridge. The Opal Miner just slightly polished the top to show the potential colors in this rub. The specimen weighed 200 carats and was a big sizer (65 x 40 x 9 mm)

Fifth Step – Final Shape and Polish

The final step is to cut the opal on different grit wheel to get a nice polish on the surface. This is the stage where the opal is put onto a dop stick which helps with accuracy. The opal is shaped and polished to reveal the final opal.

The Finished Product

The large triangular opal cut is 23.25 carats and has two different patterns. It could have been cut into two opals but it is good to see a large black free form shape instead. This one opal would have paid for a parcel and the other 5 opals would be profit for the cutter. This opal is a text book example of a good return on buying a clean rub.

Interestingly that this opal rub was on Opal Auctions for years with over 3,000 views. No one was prepared to gamble on this piece. When cut the 6 opals weighed just under 40 carats so the cost per carat was only $56 per carat for finished polished Black Opals.

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Hin und wieder findet ein Opal-Bergmann einen so massiven Opal, dass es einige Sorgfalt und Erfahrung braucht, ihn zu schneiden. Dieser Opal wiegt 200 Karat (40 Gramm) und wie Sie sehen können ist er voller Sandlöcher. Es gibt auch Abschnitte dieses Opals, die abgerieben werden müssen, um mehr Opalfarbe freizulegen.

Erster Schritt - Studieren Sie den Opal

Es braucht jahrelange Übung und Erfahrung, um zu erkennen, wo die Opalbarren in den Stein gehen. Der erste Schritt ist, immer den Opal zu studieren. Versuchen Sie herauszufinden, wo der Opal-Farbbalken läuft und schätzen Sie, wie weit unter der Oberfläche die Farbe ist. Dieser Plattenopal hatte keine versteckten Stäbe und auf der Seite zeigte er schwarzen Poch an die Oberfläche. Es wurde beschlossen, dass der Opal am besten zuerst mit einer Säge geschnitten wurde.

Zweiter Schritt - Markieren Sie es

Sobald Sie eine Idee haben, wie Sie den Opal schneiden, ist es am besten, es mit einem Marker zu markieren. Dies wird das Sägen des Opals erleichtern. Dies gilt insbesondere für Nahtopale. Nahtopal ist Opal in einer langen Plattenformation gebildet. Ein erfahrener Cutter wird nach verborgenen oder welligen Farbbalken suchen. Die schwarzen Linien sind auf der Oberfläche gezeichnet und zeigen die Möglichkeit für 6 saubere Opale.

Dritter Schritt - Decken Sie es auf

Das ist der spaßige Teil. Springe auf die Säge und bringe sie zusammen. Folgen Sie Ihren Markierungen und Sie werden sofort sehen, welche Form Ihr Opal nehmen wird.

Schneiden Sie beim Sägen immer zuerst die kleineren Opale aus und prüfen Sie dann, dass keine darunter liegende Farbleiste vorhanden ist. Schneiden Sie einen Stein zur Zeit und überprüfen Sie immer wieder. Schneiden Sie nicht den größten Opal zuerst aus, nur für den Fall, dass der Farbbalken eintaucht.

Vierter Schritt - Reiben Sie es ab

Dieser Schritt wird normalerweise 'Reiben' oder 'Vorformen' genannt. Es ist die raue Phase, um die Opalform zu bekommen und ist normalerweise nur mit dem Opal in der Hand. Sobald Sie ein Stück groben Opal gerieben haben, wird es als "ein Rub" bezeichnet.

Der Opal, den wir uns ansehen, ist ein 200 Karat Rub von Lightning Ridge. Der Opal Miner hat das Oberteil nur leicht poliert, um die möglichen Farben in diesem Rub zu zeigen. Das Exemplar wog 200 Karat und war ein großer Sizer (65 x 40 x 9 mm)

Fünfter Schritt - Endgültige Form und Polnisch

Der letzte Schritt ist, den Opal auf verschiedene Schleifscheiben zu schneiden, um eine schöne Politur auf der Oberfläche zu erhalten. Dies ist die Stufe, wo der Opal auf einen Dop-Stick gelegt wird, der mit Genauigkeit hilft. Der Opal ist geformt und poliert, um den endgültigen Opal zu zeigen.

Das fertige Produkt

Der große dreieckige Opalschliff ist 23,25 Karat und hat zwei verschiedene Muster. Es könnte in zwei Opale geschnitten worden sein, aber es ist gut, stattdessen eine große schwarze freie Form zu sehen. Dieser eine Opal hätte für ein Paket bezahlt und die anderen 5 Opale wären Profit für den Cutter. Dieser Opal ist ein Lehrbuchbeispiel für eine gute Rendite beim Kauf einer sauberen Einreibung.

Interessanterweise war diese opale Einreibung seit Jahren bei Opal Auctions mit über 3000 Ansichten. Niemand war bereit, auf dieses Stück zu spielen. Beim Schneiden wogen die 6 Opale knapp 40 Karat, so dass die Kosten pro Karat nur 56 $ pro Karat für fertige polierte Black Opals betragen.