オパールは鉱物？それとも類鉱物？オパールの分類方法を学びましょう！

オパールは鉱物か鉱物質か魅力的な宝石の世界には、有機物と鉱物という2つの種類があります。しかし、これらはあくまでも大まかなカテゴリーであり、さらにその中にさらに細かいサブセットが存在します。例えば、結晶構造を持たない鉱物のような標本であるミネラロイドがあります。オパールは鉱物なのか、それともミネラロイドなのか、疑問に思う方もいるかもしれません。

この2つは非常に似ていますが、化学組成には顕著な違いがあります。一方は結晶構造を持ち、もう一方は結晶構造を持っていません。

オパールは、鮮やかな色が石を通して輝き、魅惑的な光学効果である遊色効果を示す点でユニークです。オパールは間違いなく世界で最も魅力的な宝石の一つですが、鉱物なのでしょうか？

地質学探検に参加して、鉱物と鉱物質の違いやオパールがどのカテゴリーに属するかを調べましょう。

鉱物とは何ですか?

宝石が結晶構造を持っている場合、それは鉱物です。結晶構造は、特定の宝石が形成される際に発達します。熱、圧力、母岩の大きさといった地質学的影響により、宝石は成長するにつれて形作られます。標本を鉱物として分類するには、原子構造が以下の基準を満たしている必要があります。

標本は無機物である必要があります（つまり、真珠や琥珀のような生きた生物からのものではないということです）。
それは自然に起こるに違いない。
明確でしっかりした化学組成がなければなりません。
そして最後に、秩序だった原子構造を持たなければなりません。

これらすべての要因は、鉱物が非晶質ではない結晶構造を持つことを意味します。鉱物宝石の内部構造は、許容範囲内で原子配列（秩序化）されています。

鉱物の例としては、ダイヤモンド、エメラルド、ガーネット、ルビーなどが挙げられます。

鉱物結晶 - トパーズ

しかし、すべての宝石が結晶構造を持っているわけではなく、鉱物になります。

ミネラルロイドとは何ですか?

見た目から判断すると、鉱物と鉱物質は宝石に似ています。しかし、化学組成が目に見えないため、鉱物と鉱物質を見分けるのは困難です。

標本を詳しく観察すると、宝石に及ぼされた地質学的影響が明らかになります。では、鉱物とは何でしょうか？そしてオパールは鉱物の一種なのでしょうか？

ミネラルは鉱物質に似ていますが、鉱物質には結晶構造がありません。

ミネラロイドは、無秩序な原子構造を持っています。これはどういう意味でしょうか？基本的に、いかなる状況下でも結晶構造を形成できないことを意味します。ミネラロイドは非晶質であり、結晶性がありません。そのため、ミネラロイドは、鉱物として認められている範囲を超えた原子構造を示します。

オパールは鉱物である
鉱物と同様に、鉱物質は自然に存在し、特定の地質条件で成長します。

オパールは非晶質含水シリカであるため、鉱物質に分類されます。鉱物のような性質を持つにもかかわらず、オパールの化学構造は水分濃度の変化によって水和しています。この変動性のため、オパールの構造は固定されておらず、規則的ではありません。そのため、オパールは鉱物質に分類されます。

以下にミネラル類の簡単なリストを示します。

真珠-宝石の中には、生物由来のものもあるため有機物に分類されます。真珠は有機物と結合した鉱物です。
琥珀-植物の化石から生まれた琥珀は堆積岩の中に存在し、非結晶性の有機構造を持っています。
黒曜石-この火山性シリカガラスには規則的な結晶構造がありません。

その他の例としては、シュンガイト、ジェット、テクタイトなどがあります。

鉱物と鉱物質の違いがわかりますか?

宝石が鉱物なのか鉱物質なのかは、必ずしも目で見てわかるとは限りません。幸いなことに、一般的な宝石のバリエーションのほとんどは、宝石鑑定士の間で広く認知されています。しかし、希少な宝石の場合はどうでしょうか？見た目で違いがわかるでしょうか？

これらの標本は研究所での分析が必要です。幸いなことに、宝石を鉱物と鉱物質に分類する2つの認知されたシステムがあります。

国際鉱物学協会 (IMA) は、次の分類システムに従って、既知の 5,300 種の鉱物の中から 5,230 種の鉱物を承認しています。

ダナの鉱物学体系: 地質学者で鉱物学者のジェームズ・D・ダナは、 1837 年に数学、化学、物理学に基づいた初期の鉱物分類基準を開発しました。
シュトランツ分類:鉱物学者カール・ヒューゴ・シュトランツが提唱した、鉱物をその組成によって分類する方法。

しかし、科学者や地質学者でない場合はどうすればよいでしょうか？鉱物や鉱物質を識別するための特徴がいくつかあります。

鉱物の場合、顕著な特徴としては、光沢、劈開、磁性、硬度を示す明確な結晶構造が挙げられます。
鉱物の識別は正反対の手順で行われます。標本に結晶構造と上記に挙げた特徴が見られない場合、それは鉱物である可能性が高いです。

では、なぜオパールは鉱物なのでしょうか?

オパールは鉱物ですか、それとも鉱物類ですか?

オパールは鉱物の一種であると説明しましたが、なぜでしょうか？宝石の原子構造におけるどのような化学的特徴が、オパールを鉱物の一種としているのでしょうか？
ダナシステムではオパールは真の鉱物として分類されますが、結晶構造を欠いています。なぜ混乱が生じるのでしょうか？純粋なオパールは、電子顕微鏡で見ると規則的なパターンに配列したシリカ球で構成されています。光が石に入り、球が光を回折すると、鮮やかな色がオパールを通してきらめきます。この効果は遊色効果と呼ばれ、オパールの化学構造の中で完璧に整列したシリカ球によって生じます。

しかし、一般的なオパールのほとんどは、シリカ球が乱雑に形成されており、これが内部構造にひび割れ（クレージング）を引き起こします。かつては整列していた球は、今では予測不能で乱雑な状態になっています。

このプロセスの結果、オパールは元々のシリカ組成が破壊されるため、鉱物質とみなされます。そしてもちろん、オパールが鉱物質である主な理由は、結晶構造を欠いていることです。