クイーンズランド州のオパール採掘場

クイーンズランド州のオパール鉱床は広大で、州の西部から南西部にかけて数千キロメートルにわたって広がっています。上の地図を見ると、ウィントンとヨワの間の1000キロメートルに及ぶ地域にオパール鉱床が広がっていることがわかります。この地域はウィントン層として知られ、白亜紀の風化した堆積岩で構成されています。

クイーンズランド州のオパール鉱山は、鉱山採掘において最も辺鄙で困難な場所とされています。この地域は乾燥し、高温で、あらゆるものに付着する赤土に覆われています。幸運なことに、クイーンズランド州のオパール鉱山からは、私たちがこれまで目にした中で最も美しいボルダーオパールが産出されています。

クイーンズランド州のオパール採掘場

クイーンズランドオパールは、その独特な色彩と模様で人気が高まっています。特にアメリカでは、デザイナーたちがこの独特なクイーンズランドオパールを使って素晴らしいジュエリーを制作しており、ヨワオパールは大変人気です。

クイーンズランド州の有名なオパール鉱山には次のようなものがあります。

コロイトオパール鉱床
ブラックゲートを含むヨワオパールフィールド
ヘイリックス、ブルクリーク、ピンキラを含むキルピーオパールフィールド
オパルトンのオパール鉱床からホースクリークまで
キヌナオパールフィールド
ヤラカのオパール鉱山からマウント・タイまで
ジュダのオパール鉱山とオパールビル鉱山
ブルグルーオパール鉱山
キャブラエロマンガ分野
トゥーンパインのオパール産地には、ラシントン、コパレラ、ダック・クリーク、シープ・ステーション・クリーク、エミュー・クリークが含まれます。

コロイトオパールフィールド

コロイトは、カナムラから北西に100キロメートル、ヒュームバーン・ロード沿いに位置しています。オパールは1897年、ユーロにあるティルボルー・ステーションのマネージャー、ローレンス・ロストロンによって初めて発見されました。コロイト鉱床は、クイーンズランド州の他のオパール鉱床に比べると比較的静かな状態が続いていました。1972年には少数の男性がこの鉱床に移住し、その中にはマイク・ベネントもおり、彼は1997年までそこにいました。クイーンズランド州の他のオパール鉱床と同様に、採掘は掘削機やブルドーザーを用いて地上で行われます。

クイーンズランド州のオパール鉱山 - コロイト

ヨワオパールフィールド

ヨワにおけるこの驚くべき小さな鉱床の採掘に関する最古の記録は1880年代に遡ります。ここはオーストラリアで最も古いオパール生産地域の一つであり、当初の採掘権と鉱区は今日でも採掘されています。クイーンズランド州の他のオパール地域と同様に、ヨワも厳しい環境にあり、恒常的な水資源の不足がそれをさらに悪化させています。かつては雨が降った後にしか採掘できませんでしたが、幸いなことに現在は自噴井（地下水井）を水源として利用しています。

クイーンズランド州のオパール採掘場 - ヨワ

ヨワは、ヨワ・ナッツとクイーンズランド・ボルダーオパールで最も有名です。これらの「ヨワ・ナッツ」は、ナッツに似た鉄鉱石で、割ると中心に貴重なオパールが入っています。これらのナッツは5mmから200mmと非常に小さく、現在市場で入手可能なクイーンズランド・オパールの中でも最も人気のある種類の一つになりつつあります。鉱山は主要道路から簡単にアクセスできるため、採掘愛好家に大変人気があります。

ジュンダオパールフィールド

ジュンダ鉱山は、ブラックオパール、クリスタルオパール、ボルダーオパールなど、オーストラリアで採掘されるほぼすべての種類のオパールを産出するという点で他に類を見ません。主要な産地は基本的に2つしかありません。トップフラットとして知られるオールドフィールドと、そこから東に半キロメートルほどの地点で繋がる有名なブラックマインです。この2つの産地から産出されるオパールは最高品質でした。

ジュンダのブラックマインはオーストラリア初のブラックオパール鉱山であり、ライトニングリッジでブラックオパールが発見される 10 年前に採掘されました。

クイーンズランド州のオパール採掘場 - ジュンダ

ウィントン・オパール・フィールズ

ウィントンはクイーンズランド州で最も古く、最も有名なオパール採掘場の一つです。その歴史は、1885年にバンジョー・パターソンがウィントン郊外の牧場で『ワルチング・マチルダ』を作曲した頃にまで遡ります。

クイーンズランド・オパール・フィールズ - ウィントン

今日、ウィントンはオパールで活気あふれる美しい町です。この地域からのツアーの多くは、かつてウィントンと同時期に発見されたクイーンズランド州のもう一つのオパール産地、オパルトンへと向かいます。ウィントン産のボルダーオパールは、市場で入手可能なボルダーオパールの中でも、最も輝きと美しさに優れた宝石質のボルダーオパールの一つです。非常に安定しており、硬い砂岩のため、普段使いのジュエリーに最適です。

クイーンズランド州にある古いオパール鉱山について読むのは興味深いです。もしあなたがオパール採掘をしたいなら、そこにまだオパールがあるかもしれません。

クイーンズランド州の火山オパールは 1872 年にスプリングシュアで発見され、マウンテンオパールとして知られています。

1896 年にロンドンで 150 ポンドで販売されたマウンテンオパール。

1879年と1886年にはこの鉱山から採掘されたオパールがロンドンでも販売された。

王冠へのリース料は年間18ポンドだったが、オパールはそれほど安定しておらず、岩の空洞で見つけるのは困難だった。

当時、この鉱床はハンガリーやメキシコの鉱山と比較されました。なぜなら、その初期の頃にはオーストラリア産の火山オパールを見た人は誰もいなかったからです。

クイーンズランド州政府の報告書には、ホンジュラスで発見されたオパールも同様であり、ニューサウスウェールズ州のロッキーブリッジクリークの小さな鉱床も火山性であったと記されている。