アンダムーカオパールの歴史とその扱い方

アンダムーカオパールと知っておくべきことすべて

[読了時間: 10分]

南オーストラリア州では、1930年代にアンダムーカで初めてオパールが発見されました。最初のアンダムーカ・オパールは、サム・ブルックスとロイ・シェパードによって発見されました。雷雨に見舞われた二人は木陰に身を隠していたところ、美しい岩が目の端に飛び込んできました。その後、1930年にはランビーナ、1947年にはスチュアート・クリークなど、より小規模な鉱床が露出しました。アンダムーカのオパールは、白亜紀前期のマリー亜群の大部分を占める薄い海成層「ブルドッグ頁岩」に存在しています。

まとめ

アンダムーカはオーストラリアで最も古いオパール鉱山の一つです
アンダムーカ産のオパールはクイーンズジュエリーに使用されている。
アンドーモカオパールは砂糖で処理すると黒くなり、オパールの色合いが良くなります。

アンダムーカオパールの歴史と処理

有名なアンダムーカオパール

アンダムーカ・オパールは「クイーンズ・オパール」としても知られています。1954年にカットされ、18カラットのパラジウム製チョーカーバンドにセットされました。エリザベス2世女王が初めてオーストラリアを公式訪問した際に献上されました。現在、このネックレスとイヤリングはエリザベス2世女王の特別な王冠宝器の中でも重要な位置を占めています。最終的なオパールの重量は203カラットでした。

コンテンツ_1400641295jpg

1930年に発見されたアンダムーカは、オーストラリアで最も著名なオパール産地の一つとされています。この産地からは、「アンダムーカ・マトリックス・オパール」（前述の「クイーンズ・オパール」とも呼ばれる）など、非常に魅力的なオパールが産出されています。アンダムーカという名前は、アボリジニの言葉で「大きな水場」を意味する言葉に由来しています。アデレードの北600キロメートルに位置し、オーストラリアで唯一、通りに名前が付けられていない都市です。

アンダムーカオパール処理

アンダムーカオパール鉱山は、白いクリスタルオパールと混ざり合ったライトオパールを産出することで有名で、「ミルク」オパールと呼ばれることもあります。

マトリックスオパールは、南オーストラリア州アンダムーカ産の透過性オパールです。アンダムーカでは、ボルダーオパールの変種も産出されます。周辺の岩石の大部分は珪岩であるため、オパールはこの非常に硬い岩石の隙間から形成されることがあります。これらは「ペインテッド・レディ」と呼ばれています。

ペイントされたアンダムーカオパール

アンダムーカ・マトリックス・オパールは、定期的にブラックカーボンを用いて黒体を作り、色を良くする処理が施されます。この処理は、石全体に化学処理を施すものです。地中から掘り出された直後は、かなり白っぽく見えますが、カーボン染色法で処理することで、より魅力的なオパールに仕上がります。

完全に処理されたオパールは、アンダムーカ処理済みマトリックスオパールと呼ばれます。濃い砂糖と水を混ぜた溶液に浸し、通常は硫酸を入れた浴槽で煮詰めます。砂糖が石灰岩のマトリックスに浸透し、酸によって加熱され、オパールのポケットの周りの白い砂糖が黒い炭素に変化します。その結果、黒ずんだマトリックスがオパールのポケットを包み込み、光を回折しなくなります。一部の鉱山労働者は、このオパールをライトニングリッジ・ブラックオパールとして海外に販売しました。この詐欺が発覚した後、処理済みマトリックスオパールを購入する人がいなくなった時期もありました。しかし、最高級の宝石であるこのオパールの鮮やかな色彩と濃い黒色のマトリックスは、ライトニングリッジ・ブラックオパールの名声を決定づける要素を確かに備えています。これらのマトリックスオパールの処理は、比較的シンプルな方法で行われます。

アンダムーカ処理オパール石に美しい輝きを与えるために、エポキシガラス樹脂が使用されることもあります。こちらからご覧いただけます。

アンダムーカ恐竜の骨

アンダムーカでは恐竜の化石や骨が発見されており、その多くは現在博物館に収蔵されています。オーストラリアの恐竜は1億年から2億4000万年前のジュラ紀と白亜紀に生息していました。多くの国で恐竜の骨が発見されていますが、オパール化した恐竜が化石として発見されたのはオーストラリアだけです。

アンダムーカオパールの価格

マトリックスオパールは、本物のブラックオパールとは異なり、かなり手頃な価格で入手できます。購入者は、オパールディーラーに相談する際に、本物のブラックオパールを購入するのか、それともアンダムーカ産のマトリックスオパールを購入するのかを慎重に判断する必要があります。

アンダムーカ・マトリックス・オパールの扱い方

使用する器具は非常に基本的なものです。加熱には、サーモスタット付きの古い電気フライパンを使用します。オパールは熱くなりすぎると割れてしまう可能性があるため、加熱しすぎないようにすることが非常に重要です。
耐熱容器またはその他の耐熱ボウルに、砂糖 1 カップ (白砂糖でも茶色砂糖でも違いはありません) と同量の水を入れ、砂糖が溶けるまで加熱します。
フライパンを中火くらいに加熱します。パイレックスのボウルはフライパンの上に直接置いても構いません。
マトリックスオパールを処理する前に、カット、成形、研磨が必要ですが、研磨は不要です。オパールは軽く加熱して完全に乾燥させ、石の微細な気孔から水分を除去します。指の油分が処理に影響を与える可能性があるため、指で石に触れないようにしてください。
石（複数可）を砂糖シロップ溶液に入れ、8時間以上煮込みます。煮込み時間は石の多孔性によって多少異なりますが、ある程度の推測が必要です。多孔性の高いマトリックスは、密度の高いマトリックスよりも砂糖溶液をはるかに早く吸収します。どれくらいの時間がかかるかは分かりませんが、8時間程度で十分でしょう。
調理後は冷ましてください。調理中に砂糖水が蒸発して濃くなりすぎた場合は、この段階でさらに水を加える必要があるかもしれません。
次の段階は、高濃度の硫酸を使用するため、非常に危険です。硫酸は非常に腐食性が強く、蒸気も危険です。
化学薬品供給業者から入手した 93% 硫酸を使用します。
少量をパイレックスのボウルに入れ、フライパンに入れます。フライパンは風通しの良い場所に保管してください。
ボウルに酸を入れる際は、ゴム手袋と保護眼鏡の着用をお勧めします。酸が皮膚に飛び散るとひどい火傷を負う可能性があるため、十分に注意してください。また、酸を水に注ぐと激しく反応し、飛び散る可能性があるため、絶対に避けてください。できればマスクも着用してください。
石はプラスチック製のピンセット（酸と反応するため金属製のものは使用しないでください）で砂糖水から慎重に取り出し、余分な砂糖水を滴らせた後、慎重に酸の中に入れます。この段階では石を拭き取ろうとしないでください。その後、温めた酸の中で2時間以上煮詰めます。この段階で石の色が変わります。その後、プラスチック製のピンセットで慎重に取り出し、薄い砂糖水または重曹水を入れた別のボウルに入れます。これは酸を中和するためです。
数分後には、最終的な研磨作業はまだ残っていますが、ご覧いただける状態です。濡れている間にも、驚くべき変化が見られるでしょう。オパールの色がはっきりと見えるようになります。

マトリックスが十分に緻密であれば、石を研磨できるはずです。酸化セリウムや酸化スズは使用しない方が良いでしょう。研磨剤が細孔に入り込み、小さな白い斑点となって表面を傷つける可能性があるためです。研磨には、50,000番のダイヤモンドを装着したレザーラップを使用してください。

圧力をかけすぎると熱が発生し、石が割れる可能性があるため、特に注意が必要です。多孔質の母材は研磨効果が全く得られない場合があります。その場合は、表面を液体ガラスで覆うことで、高度に研磨された表面を実現できます。この処理については、別の投稿で詳しく説明します。

酸は慎重に処分してください。酸を水にゆっくりと加え、十分に薄まったら庭に埋めてください。酸に水を加えないでください。酸が飛び散って体にかかり、怪我をする可能性があります。万が一、酸が飛び散ってしまった場合は、患部を水で十分に洗い流してください。この処理方法、または代替処理方法についてご意見がありましたら、お気軽にコメントしてください。この方法は私にとって効果的で、高品質のブラックオパールによく似た非常に美しい石がいくつかできました。しかも、費用は比較にならないほど安価でした。