ボルダーオパールの情報

ボルダーオパールは、他の宝石には見られない鮮やかな色彩を持つ、美しくユニークなオパールです。貴重なオパールと鉄鉱石が混ざり合って産出されるため、オパールの中でも独特な形状をしています。オパールと鉄鉱石が混ざり合った母岩状のものや、鉄鉱石を裏打ちしたオパールの層状のものなどがあります。

この壮麗なボルダーオパールは、クイーンズランド州西部の広大な乾燥地帯でのみ産出されます。ボルダーオパールは、高価なブラックオパールやクリスタルオパールの色彩と模様をすべて備えながらも、鉄鉱石が混ざっているため非常に耐久性が高く、最も用途の広いオパールの一つと考えられています。

ボルダーオパールは、鉄鉱石の割れ目や空洞に、貴重なオパールの細い脈として産出される固体オパールです。原石を研磨石にカットする際には、天然の鉄鉱石を裏打ちとして残します。その結果、貴重なオパールは鉄鉱石の上に単色の塊として現れるか、鉄鉱石と混ざり合って石全体にきらめく色の斑点として現れます。

ボルダーオパールは、木材から植物に至るまで、オパールの植生を巧みに表現し、母なる自然が創り出したユニークな木質化石を作り出します。また、オパール本来の色を鮮やかに表現した、印象的な標本にもなります。

これらのオパールは化石木質置換オパールとも呼ばれ、最高級の標本の中には、植物や樹木の葉脈や構造が実際に見られるものもあります。ボルダーオパールの木質化石は、ウィントン高原として知られるクイーンズランド州の広大なオパール産地で発見されています。しかし、良質の標本を見つけることは稀であり、熱帯雨林が枯死した際にオパール化が起こるには特定の条件が必要でした。この希少性だけでなく、オパールの色の形成も稀です。

ボルダー鉄鉱石の植生はより一般的であり、多くの化石植物や樹木が存在する可能性があるが、オパール色は明らかではない。
磨かれたボルダーオパールの木材標本は、オパールの色を見ることができるだけでなく、代替木材の植生であるという事実も見られるため、会話を盛り上げるのに最適です。
ボルダーオパールのペアはイヤリングとして人気があります。その理由は、ほとんどがオパールの色が一致するように2つに分割された標本であり、分割が均等であればオパールが磨かれたように見えますが、実際には分割による自然な光沢だからです。
ヨワオパールとコロイトオパールのペアは、なかなか手に入らないオパールのイヤリングとして素晴らしいイヤリングを作ります。
ボルダーオパールの彫刻も最近人気を集めています。蝶、仏像、魚、頭蓋骨などの伝統的な彫刻に加え、天然の石目を活かした芸術的な彫刻も人気です。表面が波打っている天然のボルダーオパールであっても、研磨にはドレメルドリルが必要です。

クイーンズランド州のオパール採掘の歴史

クイーンズランド州のオパール採掘場は、独特のボルダーオパールで有名です。ボルダーオパールは、天然の茶色の鉄鉱石を裏側に持ち、表面には興味深い「丘」や「谷」が見られることがあります（つまり、表面はしばしば起伏していますが、必ずしもそうとは限りません）。ジュエリーの好みにおいて「進歩的」な人は、これらの石を好みます。ボルダーオパールは、前面に鉄鉱石のインクルージョンが見られることが多く、様々な奇妙な形状をしており、デザイナーにとって魅力的な作品となっています。クイーンズランド州は、オーストラリアの3大鉱業州の一つとされています。オパールは1869年、クイーンズランド州のリストウェル・ダウンズで初めて発見されました。

ボルダーオパール

記録に残る最初の鉱山は1871年にキルピーで開採されましたが、数年後に廃坑となりました。最も有名な鉱山の一つである「オパルトン」は1887年に発見されました。この鉱山は、記録上最大のオパールを産出することで有名で、長さは11フィート（約3.4メートル）にも及び、4人の男が運んだとされています。

クイーンズランド州は、有名なヨワナッツの産地でもあります。ヨワオパールナッツは世界の他の地域では見つからず、この地域でのみ産出されます。これらのオパールナッツは約5mmから200mmの大きさで、球形をしていることが多いです。ヨワオパール鉱山では、パイプオパール、オパールマトリックス、シームオパール、ヨワナッツなど、様々な種類のオパールも産出されます。ヨワは幹線道路からそれほど遠くない場所にある採掘場で有名です。さらに、毎年、ヨワ・オーストラリアの小さなオパール採掘協会がオパールフェスティバルを開催しています。このフェスティバルでは、有名なヨワナッツを含む複数のオパールコレクションが展示されます。

ボルダーオパール鉱山

クイーンズランド州のオパール採掘場

クイーンズランド州では、ボルダーオパールと呼ばれる独特のオパールが産出されます。これは通常、鉄鉱石に付着しています。ボルダーオパールはクイーンズランド州では珍しく、州西部に広がる白亜紀の風化堆積岩の鉱床に多く見られます。クイーンズランド州のオパール採掘は、ニューサウスウェールズ州の地下竪坑採掘とは異なり、露天掘り（地上採掘）が主流です。

クイーンズランド州のオパール採掘場は、主に州の南西部と西部に位置しており、以下の地域が含まれます。

ヨワオパールフィールド

ヨワは、アイアンストーン・マトリックス・オパールと、クイーンズランド州のこの地域でのみ産出されるオーストラリア産オパールであるヨワ・オパール・ナッツで有名です。ヨワは主にターゴミンダとクンナムラの中間に位置し、特にクイーンズランド州南西部に位置しています。

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コロイトオパール鉱山

価値の高いオパールの90%以上は、オーストラリアのアウトバックにある、水のない砂地のオパール採掘場で産出されます。これらの貴重なオパールは、鮮やかな「遊色効果」を呈し、その希少性は稀少とされ、全オパールのわずか1%程度しか見られません。コロイトはオーストラリア東海岸沿いに約1000キロメートル、クイーンズランド州のアウトバックのちょうど中心に位置しています。