Wat is synthetisch opaal?

Opaal is een natuurlijk voorkomende amorfe vaste stof die bekend staat om zijn vuurkleurige flitsen. Een amorfe vaste stof is een materiaal dat, in tegenstelling tot kristal, niet georganiseerd is in een regelmatig roosterpatroon. Dit zorgt voor ongewone interacties met licht, wat verklaart waarom opaal regenboogkleuren heeft.

Maar dat opaal als amorf wordt geclassificeerd, wil nog niet zeggen dat de atomen ongeordend gerangschikt zijn. Chemici hebben een heldere bolstructuur in opaal ontdekt, wat ertoe leidde dat ze het in 1974 kopieerden. Synthetisch opaal wordt vaak Gilson-opaal genoemd, naar Pierre Gilson, de man die het heeft uitgevonden (samen met een aantal andere synthetische mineralen: koraal, smaragd, lapis lazuli, enz.). Als u overigens op zoek bent naar iemand die u de schuld kunt geven van het feit dat hij te veel heeft betaald voor een synthetische stof, dan is Pierre Gilson de man die u zoekt.

Oorspronkelijk gesynthetiseerd in Zwitserland, wordt Glison-opaal nu voornamelijk in Japan gesynthetiseerd (bijvoorbeeld door Kyocera en Inamori). Het verschilt van natuurlijk opaal doordat het veel regelmatiger is. Synthetisch opaal, hoewel minder aantrekkelijk dan organisch opaal in de ogen van de meeste edelsteenbewerkers, moet niet worden verward met imitatie-opaal, dat, in tegenstelling tot puur synthetisch opaal, is getint met mineralen die niet in echt opaal voorkomen. De term "Gilson-opaal" wordt meestal gebruikt om te verwijzen naar imitatie-opaal, opalen die niet alleen in een laboratorium worden geproduceerd, maar ook mineralen bevatten die niet in echt opaal voorkomen (mineralen zoals plastic in Slocum-steen, bijvoorbeeld).

Hoe herken je een synthetische opaal?

Mocht u ooit op zoek gaan naar opaal, dan is het verstandig om een loep mee te nemen. Onder een sterke vergroting (ongeveer zestig) is aan de regelmaat en de zuilvorm van de patronen duidelijk te zien dat de opaal synthetisch is. Zelfs met het blote oog is de zuilvorm van de opaal duidelijk zichtbaar . Met behulp van een loep kunt u een zogenaamd 'hagedissenhuid'-effect in de kleurvlakken waarnemen. Dit brokkelige oppervlak is het meest voorkomende teken van synthetisch opaal.

Synthetische opalen schijnen groen te fluoresceren onder UV-licht. Naast de loep is het verstandig om een UV-lamp mee te nemen naar de rommelmarkt (of waar je ook opalen koopt). Als het fluoresceert, is het synthetisch; zo niet, dan is het natuurlijk.

De twee belangrijkste soorten synthetische opaal

Synthetische opaal bestaat in twee hoofdsoorten: witte opaal en zwarte opaal. Witte opaal is over het algemeen duurder dan zwarte, grotendeels omdat witte opaal er natuurlijker uitziet dan zwarte.

Er is onlangs een nieuwe kunstmatige opaal op de markt gekomen: de Monarchopaal. Veel mensen denken dat het een nieuwe opaal is, maar het is een kunstmatige, synthetische opaal.

Monarchopaal is tot nu toe de meest verwarrende door de mens gemaakte opaal, omdat de insluitsels in de potch-lijn lijken op behandelde Andamooka-steen.

Een andere door de mens gemaakte opaal is Aurora Opal, gemaakt door het Duitse bedrijf Pinfire Gems and Colloids

Deze synthetische opalen en synthetische geïmpregneerde opalen, grove en fijne kristallijne opalen, hebben een niet-directioneel kleurenspel en worden gebruikt in veel opaalarmbanden. Ze verkopen Aurora zwarte opaal, vuuropaal en kristalopaal. De patronen van Aurora opaal worden beschreven als onregelmatige en niet-directionele wervelingen.

Bello Opal van Sanwa, een bedrijf uit Hong Kong dat synthetische opalen en synthetische turkoois produceert.

SYNTHETISCHE OPAAL CHEMISCHE SAMENSTELLING: SiO2.nH2O+Hars

Veel landen produceren opaal omdat het een waardevolle edelsteen is, dus we verwachten helaas dat er meer synthetische opalen op de markt komen. Voor zover wij weten proberen China en Thailand voortdurend nieuwe producten voor deze markt te produceren om de argeloze opaalkoper te lokken. Professionele laboratoria proberen hun product onder merknaam op de markt te brengen.

Synthetische opaal is verkrijgbaar in platen of blokken. Blokken worden gebruikt voor armbanden en platen zijn ideaal voor inlegwerk of het matchen van sets ringen, hangers en oorbellen.

Waarschuwing voor hobbyslijpers: de meeste van deze door de mens gemaakte silica-opalen hebben dezelfde eigenschappen als natuurlijke opalen, wat problemen met de longen kan veroorzaken, ook wel silicose genoemd.

Caveat emptor, koper opgelet!

WINKEL VOOR OPAAL

Black Opal

Boulder Opal

Ethiopian Opal

Crystal Opal