Opale etiope o opale australiano: qual è quello giusto per te?

Una delle gemme più preziose di tutti i tempi è l'opale, splendente e dai colori arcobaleno. Gli opali hanno proprietà uniche che li distinguono da qualsiasi altra pietra preziosa. Inoltre, si potrebbe passare una vita a cercare due opali uguali, ma lo sforzo sarebbe vano, semplicemente perché non esistono. Ogni gemma di opale brilla nella sua gloriosa individualità, che ne aumenta il valore. E questo non è l'unico modo in cui i gemmologi valutano gli opali: il gioco di colori, la tonalità del corpo, la forma e l'origine influenzano il prezzo.

Gli opali provengono da tutto il mondo, ma in questo articolo esamineremo l'opale etiope e l'opale australiano. Le informazioni che forniamo ti aiuteranno a prendere una decisione consapevole come acquirente, perché, diciamocelo: ci sono molti aspetti da considerare quando si acquista nell'entusiasmante mondo delle pietre preziose.

Per confrontare le origini di queste due pietre preziose, dobbiamo considerare il ruolo che gli opali hanno avuto nella civiltà, dall'antichità ai giorni nostri.

L'opale nella storia

Il nome "opale" significa la stessa cosa in greco e latino: "percepire un cambiamento di colore". Ha senso, vero? Con uno spettacolare gioco di colori, ogni colore dello spettro danza sulla gemma. Quale pietra preziosa ti viene in mente che cambia colore in modo così brillante? Deve essere l'opale! Quindi, da dove proviene l'opale e l'origine influenza la qualità di una gemma?

Fino alla metà degli anni '90, l'opale proveniva quasi esclusivamente dall'Australia, ma non è sempre stato così. Secoli prima, gli scavi in grotte in Kenya avevano portato alla luce reperti di opale provenienti da un vicino paese settentrionale: l'Etiopia.

È sorprendente pensare che le prime tracce di opale provenissero dall'Etiopia, eppure questa fonte di approvvigionamento di opale rimase inattiva per secoli. Col tempo, Ungheria e Australia divennero le principali fonti di opale e l'Etiopia cadde nell'ombra della storia. Seguendo le sue orme, l'opale ungherese cessò la produzione e il commercio alla fine del XVIII secolo.

Chi rimase? L'Australia. E così, per 100 anni, l'opale australiano dominò il mercato. Nel frattempo, l'Etiopia rimase un pozzo inutilizzato. Se le più antiche reliquie di opale provenivano dall'Etiopia, non dovrebbe essere logico che ci siano altri opali da scoprire nel Paese? I minatori si chiedevano la stessa cosa, e a ragione!

Tre importanti scoperte di opali in Etiopia sono avvenute nel 1994, nel 2008 e nel 2013. Nel complesso, questi giacimenti hanno ridisegnato il mercato dell'opale. Prima, si poteva acquistare opale solo in Australia. Ora? Come acquirenti, avete il lusso di scegliere quello che preferite.

Il che ci riporta al nostro compito: confrontare l'opale etiope con quello australiano.

Opale etiope contro opale australiano

Confrontando questi due tipi di opali, la differenza principale è l'origine. A causa delle differenze geologiche, ogni paese si rifornisce di gemme uniche per la regione. Ad esempio, gli opali etiopi provengono dalle ripide colline dell'Etiopia, mentre gli opali australiani provengono dallo strato roccioso del Cretaceo, sotto la superficie terrestre.

Diamo un'occhiata alle caratteristiche uniche di ciascuna di queste magnifiche gemme.

Caratteristiche dell'opale etiope

Esistono diverse qualità dell'opale etiope che differiscono dall'opale australiano, tra cui:

• Idrofano: gli opali etiopi sono idrofani, il che significa che quando si bagnano, assorbono acqua e cambiano colore e dimensione. Tuttavia, una volta che la gemma si è completamente asciugata, tornerà alla sua forma originale.

• Motivi distintivi: queste gemme uniche sono disponibili in una varietà di motivi, tra cui Arlecchino, Sgombro e il più ricercato: il motivo a nido d'ape.

• Rarità: poiché l'Etiopia ha miniere più recenti, queste gemme sono più rare degli opali australiani. Tuttavia, la situazione può cambiare nel tempo se vengono scoperti nuovi giacimenti o se i giacimenti attuali producono più opali.

• Prezzo: nonostante la loro rarità, sono considerevolmente meno costosi degli opali australiani.

Molti opali neri etiopi vengono sottoposti a trattamenti per alterare o migliorare il tono della pietra. Questi trattamenti possono far risaltare le intense tonalità rosa o viola della pietra. È importante sapere se sono stati aggiunti questi trattamenti e se la pietra preziosa non presenta naturalmente questo colore. Allo stato naturale, gli opali più pregiati dell'Etiopia presentano brillanti lampi di colore che sono davvero uno spettacolo da vedere. Ora, esploriamo alcune delle caratteristiche uniche dell'opale australiano.

Caratteristiche dell'opale australiano

C'è una buona ragione per cui gli opali australiani sono tra le gemme più straordinarie al mondo. Una pietra preziosa così bella non poteva spuntare dall'oggi al domani. Ci sono voluti milioni di anni perché queste gemme si formassero nelle formazioni rocciose.

Nella loro fase embrionale, i dinosauri vagavano per la Terra. Riuscite a immaginare di indossare un gioiello che cresceva mentre gli pterodattili esploravano i cieli? Beh, questo è esattamente ciò che sono gli opali australiani, quindi diamo un'occhiata alle caratteristiche uniche di questa maestosa gemma:

• Offerta: gli opali sono presenti naturalmente in ogni regione dell'Australia, motivo per cui da qui proviene il 95% dell'offerta mondiale, la maggior parte delle quali proviene da Lightning Ridge e Coober Pedy.

• Varietà: dall'Australia è possibile acquistare praticamente qualsiasi colore, luminosità e qualità di opale. Poiché ci sono così tante miniere di opale in tutto il paese, la varietà di opali spazia dall'opale nero all'opale di fuoco all'opale boulder, passando per ogni tonalità di colore intermedia.

• Prezzo: l'opale australiano è noto per essere costoso, ma è anche considerato l'opzione migliore e di qualità più elevata sul mercato. Naturalmente, i livelli di qualità variano, motivo per cui è fondamentale acquistare da venditori affidabili e di buona reputazione.

Opale etiope vs. opale australiano: ce n'è uno per tutti i gusti!

Se c'è una cosa che vorrete imparare da questa guida, speriamo sia questa: nonostante le differenze, entrambe le opzioni sono gemme meravigliose. Detto questo, è una questione di preferenze. Riassumendo, le principali differenze tra l'opale etiope e quello australiano sono le seguenti:

• L'opale etiope è idrofano

• L'opale australiano è ampiamente disponibile, mentre le gemme provenienti dall'Etiopia sono più rare

• Gli opali etiopi sono meno costosi di quelli australiani

Nonostante queste differenze, potresti essere attratto da un opale etiope e da un altro australiano, e va benissimo! Dopotutto, il vero fascino dell'acquisto di pietre preziose di opale è che non ce ne sono due uguali, e ti meriti una gemma unica nel suo genere!

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