Ethiopian Opal Vs. Australian Opal

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One of the most treasured gemstones of all time is the shining, rainbow-colored opal. Opals have unique properties that set them apart from any other gemstone. What’s more, you could spend a lifetime trying to find two exact opals, but the effort would be futile as quite simply: they don’t exist. Every opal gem shines in its own glorious individuality, which adds to its value. And that’s not the only way gemologists value opals; play-of-color, body tone, shape, and origin influence the price.

Opals come from around the globe, but in this article, we’re examining Ethiopian opal vs. Australian opal. The information we cover will help you make an informed decision as a buyer, because, let’s face it: there’s a lot to consider when buying from the exciting world of gemstones.

In order to compare these two gemstone origins, we need to look at the role opals have played in civilization--from antiquity to the present day.

Opal Throughout History

The name “opal” means the same thing in Greek and Latin: “to perceive a color change”. Makes sense, right? With a spectacular play of color, every color in the spectrum dances across the gem. What gemstone can you think of that changes colors so brilliantly? It’s gotta be opal! So, where does opal come from and does origin influence the quality of a gem?

Until the mid-1990s, opal was almost exclusively sourced from Australia, but it wasn’t always so. Centuries earlier, cave excavations in Kenya revealed opal relics traced from a neighboring northern country: Ethiopia.

It’s amazing to think that the earliest traces of opal came from Ethiopia, yet this origin remained dormant as an opal supplier for centuries. Over time, Hungary and Australia became the leading sources of opal and Ethiopia fell into the shadow of history. Following in its footsteps, Hungarian opal ceased production and trade with the close of the 18th century.

Who was left? Australia. And so, for 100 years, Australian opal dominated the market. Meanwhile, Ethiopia remained an untapped well. If the oldest relics of opal came from Ethiopia, shouldn’t it stand to reason that there’s more opal to be discovered in the country? Miners wondered the same thing, and for good reason!

Three major opal discoveries in Ethiopia happened in 1994, 2008 and 2013. Collectively, these deposits have redesigned the opal marketplace. Before this, people could pretty much only buy opal from Australia. Now? You have the luxury as a buyer to choose which one you like best.

Which leads us back to the task at hand: comparing Ethiopian opal vs. Australian opal.

When comparing these two types of opals, the main difference is the origin. Because of the variances in geology, each country sources gems unique to the region. For example, Ethiopian opals come from the steep hills of Ethiopia, whereas Australian opals come from the earth’s Cretaceous rock layer, beneath the earth’s surface.

Let’s have a look at the unique features of each of these magnificent gems.

Ethiopian Opal Features

There are several qualities of Ethiopian opal that differ from Australian opal, including:

Hydrophane: Ethiopian opals are hydrophane, meaning when they get wet, they absorb water and change color and size. However, once the gem has thoroughly dried out, it’ll return back to its original form.

Distinct patterns: These unique gems come in a variety of patterns, including Harlequin, Mackerel, and the most highly desired: the Honeycomb pattern.

Rarity: Because Ethiopia has more recent mines, these gemstones are rarer than Australian opals. However, that can change over time if more deposits are discovered, or current deposits yield more opals.

Price: Despite their rarity, they are considerably less expensive than Australian opals.

Many Ethiopian black opals have body treatment to alter or enhance the body tone. These treatments can bring out the deep hues of pink or purple in the stone. It’s important to know that if these enhancements have been added and that the gemstone is not naturally this color. In their natural state, the most valued opals from Ethiopia exhibit bright flashes of color that are truly a spectacle to see. Now, let’s explore some of the unique features of Australian opal.

Australian Opal Features

There’s a good reason why Australian opals are some of the most extraordinary gemstones in the world. Something as beautiful as this gemstone couldn’t simply sprout up overnight. It took millions of years for these gemstones to form in rock formations.

In their embryonic stage, dinosaurs roamed the earth. Can you imagine wearing a jewel that grew while pterodactyl’s explored the open skies? Well, that’s exactly what Australian opals are, so let’s look at the unique features of this majestic gem:

Supply: Opals exist naturally across every region in Australia, which is why it sources 95% of the global supply, most coming from Lightning Ridge and Coober Pedy.

Variety: You can buy virtually any color, brightness and quality of opal from Australia. Because there are so many opal mines across the country, the variety of opals run the gamut. From black opal to fire opal to boulder opal, and every color tone in between.

Price: Australian opal is known for being expensive, but it’s also considered the most superior and highest quality option on the market. Of course, quality levels vary, which is why it’s vital to buy from trustworthy, reputable sellers.

Ethiopian Vs. Australian Opal: There’s an opal for everyone!

If there’s one thing you take away from this guide, we hope it’s this: despite their differences, both options are wonderful gemstones. With that fact in mind, it’s a matter of preference. To summarize, the main differences between Ethiopian vs. Australian opal are as follows:

Ethiopian opal is hydrophane

Australian opal is widely available, whereas gems from Ethiopia are rarer

Ethiopian opals are less expensive than Australian

Despite these differences, you may be drawn to one opal from Ethiopia and another from Australia, and that’s perfectly fine! After all, the real intrigue of buying opal gemstones is that no two stones are alike, and you deserve a one-of-a-kind gem!

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Black Opal

Boulder Opal

Crystal Opal

Ethiopian Opal

Una delle pietre preziose più preziose di tutti i tempi è lo splendente opale color arcobaleno. Gli opali hanno proprietà uniche che li distinguono da qualsiasi altra pietra preziosa. Inoltre, potresti passare una vita a cercare di trovare due opali esatti, ma lo sforzo sarebbe inutile perché molto semplicemente: non esistono. Ogni gemma opale risplende nella sua gloriosa individualità, che ne aumenta il valore. E questo non è l'unico modo in cui i gemmologi valutano gli opali; il gioco di colori, il tono del corpo, la forma e l'origine influenzano il prezzo.

Gli opali provengono da tutto il mondo, ma in questo articolo esamineremo l'opale etiope e l'opale australiano. Le informazioni che trattiamo ti aiuteranno a prendere una decisione informata come acquirente, perché, ammettiamolo: c'è molto da considerare quando si acquista dall'entusiasmante mondo delle pietre preziose.

Per confrontare queste due origini di pietre preziose, dobbiamo considerare il ruolo che gli opali hanno svolto nella civiltà, dall'antichità ai giorni nostri.

Opale nel corso della storia

Il nome “opale” significa la stessa cosa in greco e latino: “percepire un cambiamento di colore”. Ha senso, vero? Con uno spettacolare gioco di colori, ogni colore dello spettro danza attraverso la gemma. Quale pietra preziosa ti viene in mente che cambia i colori in modo così brillante? Dev'essere opale! Allora, da dove viene l’opale e l’origine influenza la qualità di una gemma?

Fino alla metà degli anni '90 l'opale proveniva quasi esclusivamente dall'Australia, ma non è sempre stato così. Secoli prima, gli scavi nelle grotte del Kenya rivelarono reliquie di opale provenienti da un vicino paese settentrionale: l’Etiopia.

È sorprendente pensare che le prime tracce di opale provenissero dall'Etiopia, eppure questa origine è rimasta dormiente come fornitore di opale per secoli. Nel corso del tempo, l'Ungheria e l'Australia divennero le principali fonti di opale e l'Etiopia cadde nell'ombra della storia. Seguendo le sue orme, l'opale ungherese cessò la produzione e il commercio alla fine del XVIII secolo.

Chi era rimasto? Australia. E così, per 100 anni, l’opale australiano ha dominato il mercato. Nel frattempo, l’Etiopia è rimasta un pozzo non sfruttato. Se le più antiche reliquie di opale provenissero dall'Etiopia, non dovrebbe essere logico che ci sia più opale da scoprire nel paese? I minatori si chiedevano la stessa cosa, e per una buona ragione!

Tre importanti scoperte di opale in Etiopia sono avvenute nel 1994, 2008 e 2013. Collettivamente, questi depositi hanno ridisegnato il mercato dell'opale. Prima di questo, le persone potevano praticamente acquistare solo opale dall’Australia. Ora? Come acquirente hai il lusso di scegliere quale ti piace di più.

Il che ci riporta al compito da svolgere: confrontare l'opale etiope con l'opale australiano.

Opale etiope vs. Opale australiano

Quando si confrontano questi due tipi di opali, la differenza principale è l'origine. A causa delle differenze geologiche, ogni paese fornisce gemme uniche nella regione. Ad esempio, gli opali etiopi provengono dalle ripide colline dell'Etiopia, mentre gli opali australiani provengono dallo strato roccioso terrestre del Cretaceo, sotto la superficie terrestre.

Diamo un'occhiata alle caratteristiche uniche di ciascuna di queste magnifiche gemme.

Caratteristiche dell'opale etiope

Esistono diverse qualità di opale etiope che differiscono dall'opale australiano, tra cui:

Idrofane: gli opali etiopi sono idrofani, ovvero quando si bagnano assorbono acqua e cambiano colore e dimensione. Tuttavia, una volta che la gemma si sarà completamente asciugata, tornerà alla sua forma originale.

Motivi distinti: queste gemme uniche sono disponibili in una varietà di motivi, tra cui Arlecchino, Sgombro e il più desiderato: il motivo a nido d'ape.

Rarità: poiché l'Etiopia ha miniere più recenti, queste pietre preziose sono più rare degli opali australiani. Tuttavia, ciò può cambiare nel tempo se vengono scoperti più depositi o se i depositi attuali producono più opali.

Prezzo: nonostante la loro rarità, sono notevolmente meno costosi degli opali australiani.

Molti opali neri etiopi hanno un trattamento per il corpo per alterare o migliorare il tono del corpo. Questi trattamenti possono far risaltare le tonalità profonde del rosa o del viola nella pietra. È importante sapere se sono stati aggiunti questi miglioramenti e che la pietra preziosa non è naturalmente di questo colore. Nel loro stato naturale, gli opali più pregiati dell'Etiopia mostrano brillanti lampi di colore che sono davvero uno spettacolo da vedere. Ora esploriamo alcune delle caratteristiche uniche dell'opale australiano.

Caratteristiche dell'opale australiano

C'è una buona ragione per cui gli opali australiani sono alcune delle pietre preziose più straordinarie al mondo. Qualcosa di così bello come questa pietra preziosa non può semplicemente germogliare da un giorno all'altro. Ci sono voluti milioni di anni perché queste pietre preziose si formassero nelle formazioni rocciose.

Nella loro fase embrionale, i dinosauri popolavano la terra. Riesci a immaginare di indossare un gioiello cresciuto mentre lo pterodattilo esplorava i cieli aperti? Bene, questo è esattamente ciò che sono gli opali australiani, quindi diamo un'occhiata alle caratteristiche uniche di questa maestosa gemma:

Fornitura: gli opali esistono naturalmente in ogni regione dell'Australia, motivo per cui proviene il 95% della fornitura globale, la maggior parte proveniente da Lightning Ridge e Coober Pedy.

Varietà: puoi acquistare praticamente qualsiasi colore, luminosità e qualità di opale australiano. Poiché ci sono così tante miniere di opale in tutto il paese, la varietà di opali copre la gamma. Dall'opale nero all'opale di fuoco all'opale boulder e ogni tonalità di colore intermedia.

Prezzo: l'opale australiano è noto per essere costoso, ma è anche considerato l'opzione più superiore e di altissima qualità sul mercato. Naturalmente, i livelli di qualità variano, motivo per cui è fondamentale acquistare da venditori affidabili e rispettabili.

Etiope vs. Opale australiano: c'è un opale per tutti!

Se c'è una cosa che impari da questa guida, speriamo sia questa: nonostante le loro differenze, entrambe le opzioni sono gemme meravigliose. Tenendo presente questo fatto, è una questione di preferenza. Per riassumere, le principali differenze tra l'opale etiope e quello australiano sono le seguenti:

L'opale etiope è idrofano

L'opale australiano è ampiamente disponibile, mentre le gemme provenienti dall'Etiopia sono più rare

Gli opali etiopi sono meno costosi di quelli australiani

Nonostante queste differenze, potresti essere attratto da un opale dell'Etiopia e da un altro dell'Australia, e va benissimo! Dopotutto, il vero fascino dell'acquisto di pietre preziose di opale è che non esistono due pietre uguali e tu meriti una gemma unica nel suo genere!