什么是Potch？它是什么颜色的？

黑蛋白石当蛋白石买家来到澳大利亚蛋白石小镇闪电岭时，蛋白石矿工或走私者会向他们兜售一桶桶的蛋白石原石。这些走私者从矿工手中接过蛋白石原石，然后在镇上向买家展示。在不了解内情的人看来，这些桶里的蛋白石大多看起来就像石头一样。

什么是 Potch？

珍贵蛋白石形成于一种叫做“蛋白石”（Potch）的基质上。蛋白石的颜色可以是灰色、黑色甚至白色。开采出来的大多数普通蛋白石都被称为“蛋白石”，它本质上就是没有颜色的普通蛋白石。蛋白石是一种含水无定形二氧化硅，属于类矿物，而非矿物。

开采深度约10米的浅层蛋白石比开采深度更深的蛋白石更干燥。开采深度达30米的蛋白石周围含有更多松散的物质或蛋白石碎块，因此看起来更像是带有蛋白石脉的岩石。

黑色陶罐，无蛋白石色

人们普遍认为，开采深度越浅，蛋白石的稳定性就越高。如果买家看到含有大量蛋白石泥土的矿渣，且泥土呈泥状，则表明这批矿渣是在较浅的深度开采的。当矿工在蛋白石泥土中挖掘并发现矿渣的痕迹时，他会改变方向，沿着矿脉继续挖掘，希望能找到珍贵的蛋白石。珍贵的蛋白石甚至可能就位于隧道的顶部。

当蛋白石矿工勘探新的蛋白石矿区时，他们会以网格状钻探小孔。他们很高兴发现劣质蛋白石，因为这表明附近很可能蕴藏着珍贵的蛋白石。但即使矿工发现了劣质蛋白石，也不能保证一定能找到珍贵的蛋白石。

地震或地势变化会导致许多矿脉枯竭，或者无法产出珍贵的蛋白石。如果你有机会去闪电岭（Lightning Ridge），你会看到很多人在雨后到矿渣堆上寻找蛋白石。雨水冲刷掉矿渣上的泥土，如果露出任何蛋白石，就很容易被发现。这被称为“寻宝”（specking），类似于“淘金”（fossicking）。人们观察矿渣，看看在蛋白石开采后留下的矿渣堆（称为矿渣堆）中是否有任何颜色的矿脉或闪光。

波特奇的其他用途

黑胶也用于制作蛋白石双层石。将黑色黑胶粘合在一层薄薄的珍贵蛋白石上，制成双层石。黑胶的深色使蛋白石的火彩更加明亮，同时也增强了宝石的稳定性。

颜色

蛋白石的颜色形成于优质蛋白石的内部结构中。优质蛋白石能够衍射光线，产生光谱，而劣质蛋白石则不会衍射，也没有蛋白石的颜色。优质蛋白石的科学名称是SiO₂·nH₂O。蛋白石由紧密排列的微小二氧化硅球组成，这些球的直径仅为0.00001英寸。如果这些球排列整齐且大小合适，就会产生闪烁的蛋白石色彩。如果球的大小和排列杂乱无章，则被称为劣质蛋白石。

蓝色蛋白石

闪电岭的蛋白石通常呈灰色至黑色。矿脉蛋白石矿区灰色蛋白石脉较多，而其他蛋白石矿区则多为块状或岩石状构造。有些蛋白石标本外表看似灰色蛋白石，但内部却呈黑色。

如果黑色杂质位于珍贵蛋白石颜色之下，则会形成罕见的黑色蛋白石，其体色为 N1 至 4N。但许多蛋白石切割师发现这种情况非常罕见，因此原石中的黑色杂质颜色可能与珍贵蛋白石的颜色相差甚远，最终形成体色为 N5 至 N7 的半黑色或灰色蛋白石。

但什么是波奇和色彩？

当蛋白石矿工拿到一桶蛋白石原石后，他会仔细筛选，找出最有潜力的原石，或者打磨那些最有潜力的原石。由于矿工熟悉自己的矿区，他知道该如何切割，也知道蛋白石的朝向。如今，几乎所有矿工都会打磨蛋白石原石，包括一些杂色原石和着色原石，以此来评估其价值并寻找最有潜力的蛋白石。许多杂色原石不会被处理，而是直接作为未加工的原石出售。矿工在对蛋白石原石进行分级后，会将这桶杂色原石和着色原石出售。

许多买家喜欢购买杂色蛋白石桶，希望能碰碰运气，淘到一颗顶级宝石级蛋白石。这也是杂色蛋白石桶如此受欢迎的原因之一。总有机会找到矿工遗漏的宝石，但你也需要为这种碰运气的机会支付溢价。

杂乱和色彩